Hva er en horisontal fusjon?
En horisontal fusjon er en virksomhetsfusjon der de to selskapene er involvert i produksjonen av samme type varer og tjenester. Ofte skjer en sammenslåing av denne typen som en del av en strategi for å kommandere en større andel av det tilgjengelige forbrukermarkedet ved å kombinere styrkene til hvert selskap til en sentral enhet. Noen ganger vil en sammenslåing av denne typen også finne sted som et middel til å minimere antall konkurrerende firmaer i en gitt næring.
Når den gjennomføres som et middel for å fange større markedsandel, vil en horisontal fusjon sannsynligvis omfatte to virksomheter som har lignende verdier med hensyn til kvalitet, kundeservice og generell driftsfilosofi. Ofte vil hvert selskap som er involvert i fusjonen ha identifiserbare styrker som det andre til en viss grad mangler. For eksempel kan den ene bedriften ha oppdaterte produksjonsanlegg som er i stand til å produsere en større mengde ferdige varer per dag, mens den andre virksomheten har et transport- og leveringsnettverk som er det beste i bransjen. Ved å strukturere det nylig sammenslåtte selskapet til å dra nytte av disse styrkene, vil virksomheten sannsynligvis gi overskudd utover de to før fusjonsenhetene, og fange en større andel av markedet enn begge hadde klart å klare alene.
Det er situasjoner der en horisontal fusjon ikke finner sted som et middel til å bygge et sterkere enhetlig selskap, men som et middel til å eliminere konkurranse. For eksempel kan en større virksomhet velge å slå seg sammen med en kommende virksomhet som nylig har vakt mye oppmerksomhet og en anstendig mengde markedsandel. Fusjonen gjør det mulig for den større virksomheten å få kontroll over patenter relatert til produktene til den mindre enheten, drifte det som et datterselskap om ønskelig, og dermed forhindre at det oppegående selskapet vokser til en stor konkurrent. Selv om det er teknisk sett mer av et oppkjøp, er det ikke uvanlig at denne typen strategier blir identifisert som en horisontal fusjon, om ingen annen grunn enn å generere positive PR.
En horisontal fusjon kan gi fordeler for forbrukerne, samt øke potensialet for noen forpliktelser. På den ene siden kan fusjonen føre til produksjon av en høyere kvalitet på varer og tjenester, slik at forbrukerne kan få mer tilfredshet med sine kjøp. Samtidig kan den horisontale fusjonen skape en situasjon der forbrukerne har mindre muligheter når det gjelder valg av varer og tjenester, og dermed tvinges forbrukerne til å nøye seg med mindre enn hva de egentlig ønsker.