Hvad er en vandret fusion?
En horisontal fusion er en forretningsfusion, hvor de to virksomheder er involveret i produktionen af de samme typer varer og tjenester. Ofte finder en fusion af denne type sted som led i en strategi for at kommandere en større andel af det tilgængelige forbrugermarked ved at kombinere styrkerne i hvert selskab til en central enhed. Til tider vil en fusion af denne type også finde sted som et middel til at minimere antallet af konkurrencedygtige virksomheder inden for en given branche.
Når der gennemføres som et middel til at fange større markedsandel, vil en horisontal fusion sandsynligvis omfatte to virksomheder, der har lignende værdier med hensyn til kvalitet, kundeservice og generel driftsfilosofi. Ofte vil hver virksomhed, der er involveret i fusionen, have identificerbare styrker, som den anden til en vis grad mangler. For eksempel kan en virksomhed have ajourførte produktionsfaciliteter, der er i stand til at producere en større mængde færdigvarer om dagen, mens den anden virksomhed har et transport- og leveringsnetværk, der er det bedste i branchen. Ved at strukturere det nyligt forenede selskab til at drage fordel af disse styrker genererer virksomheden sandsynligvis overskud ud over de to før-fusionsenheder og fanger en større andel af markedet, end begge kunne have formået alene.
Der er situationer, hvor en horisontal fusion ikke finder sted som et middel til at opbygge et stærkere samlet selskab, men som et middel til at eliminere konkurrence. For eksempel kan en større virksomhed vælge at fusionere med en op- og kommende forretning, der for nylig har tiltrukket sig meget opmærksomhed og en anstændig mængde markedsandel. Fusionen giver den større virksomhed mulighed for at få kontrol over patenterne, der er relateret til produkterne fra den mindre enhed, drifte det som et datterselskab, hvis det ønskes, og således forhindre, at det kommende selskab vokser til en større konkurrent. Selvom det teknisk set er mere en anskaffelse, er det ikke usædvanligt, at denne type strategi identificeres som en horisontal fusion, hvis ikke af anden grund end at skabe positive public relations.
En horisontal fusion kan give forbrugere fordele samt øge potentialet for nogle forpligtelser. På den ene side kunne fusionen føre til produktion af en højere kvalitet af varer og tjenester, så forbrugerne får større tilfredshed med deres køb. På samme tid kan den horisontale fusion skabe en situation, hvor forbrugerne har mindre muligheder for valg af varer og tjenester og således tvinges forbrugerne til at nøjes med mindre end hvad de virkelig ønsker.