Vad är en horisontell sammanslagning?
En horisontell sammanslagning är en affärssammanslagning där de två företagen är involverade i produktionen av samma typer av varor och tjänster. Ofta sker en sammanslagning av denna typ som en del av en strategi för att leda en större andel av den tillgängliga konsumentmarknaden genom att kombinera styrkorna hos varje företag till en central enhet. Ibland kommer en sådan sammanslagning också att ske för att minimera antalet konkurrerande företag inom en viss bransch.
När den genomförs som ett sätt att fånga större marknadsandelar kommer en horisontell sammanslagning troligen att omfatta två företag som har liknande värden vad gäller kvalitet, kundservice och allmän verksamhetsfilosofi. Ofta kommer varje företag som är involverat i fusionen att ha identifierbara styrkor som det andra saknar i viss utsträckning. Till exempel kan ett företag ha uppdaterade produktionsanläggningar som kan producera en högre mängd färdigvaror per dag, medan den andra verksamheten har ett transport- och leveransnätverk som är det bästa i branschen. Genom att strukturera det nyförenade företaget för att dra nytta av dessa styrkor kommer verksamheten sannolikt att generera vinster utöver de två före sammanslagningsenheterna och fånga en större andel av marknaden än någon heller kunde ha lyckats ensam.
Det finns situationer där en horisontell sammanslagning inte sker som ett sätt att bygga ett starkare enhetligt företag, utan som ett medel för att eliminera konkurrensen. Till exempel kan ett större företag välja att smälta samman med en kommande verksamhet som nyligen har väckt mycket uppmärksamhet och en anständig marknadsandel. Fusionen gör det möjligt för den större verksamheten att få kontroll över de patenter som är relaterade till produkterna från den mindre enheten, driva det som ett dotterbolag om så önskas och därmed förhindra det upp- och kommande företaget att växa till en stor konkurrent. Även om det är tekniskt mer av ett förvärv, är det inte ovanligt att denna typ av strategi identifieras som en horisontell sammanslagning, om ingen annan orsak än att skapa positiva PR-relationer.
En horisontell sammanslagning kan ge konsumenter fördelar samt öka potentialen för vissa skulder. Å ena sidan kan sammanslagningen leda till produktion av en högre kvalitet på varor och tjänster, vilket gör att konsumenterna får mer tillfredsställelse av sina inköp. Samtidigt kan den horisontella sammanslagningen skapa en situation där konsumenterna har mindre alternativ när det gäller att välja varor och tjänster, och därmed tvinga konsumenterna att nöja sig med mindre än vad de verkligen vill ha.