Hva er et vekslingsmedium?

Et utvekslingsmedium er noe som brukes som en bekvemmelighet for å lette enkel og ukomplisert handel. I et rent byttesystem byttes det ene vareteksten til det andre, og ingen utveksling kan skje med mindre begge parter ønsker nøyaktig hva den andre har å tilby. Bytersystemet mangler et universelt utvekslingsmedium for å forenkle prosessen. Med et medium som penger er handel mye enklere, da det ikke krever en presis kobling mellom begge parters ønsker. En person kan selge varer for penger og kjøpe andre varer med de pengene, og eliminere behovet for en direkte utveksling av varer.

Det er flere kriterier som ethvert godt medium for utveksling bør oppfylle, og det må bemerkes at de fleste moderne penger faktisk oppfyller disse kriteriene. Mediet skal være transportabelt; et individ skal kunne bære det med seg uten at det er en forferdelig byrde. I tillegg skal en person være i stand til å bære et relativt lite volum av det og fremdeles ha en betydelig mengde verdi og kjøpekraft. Det bør deles i forskjellige mengder, inneholde en liten eller stor mengde verdi basert på mengde.

En annen viktig funksjon er gjenkjennbarhet; en vare må anerkjennes som verdifull for å være til nytte. Vanligvis blir da alle pengene brukt i et gitt politisk system designet i spesifikke størrelser med gjenkjennelige farger og former. Folk kan da lett oppdage det og trenger ikke å bekymre seg for at det holder verdien med forskjellige mennesker eller i forskjellige butikker. Alle mennesker i et gitt system er kjent med det aktuelle mediet, så det er ingen debatt om dets verdi.

Et hovedspørsmål som oppstår når samfunn bruker felles utvekslingsmedier, er forfalskning. Mediet må være designet for å være veldig vanskelig å forfalsket, ellers kan folk lage sin egen versjon som ikke har samme verdi. For å forhindre forfalskning produserer regjeringer vanligvis penger med intrikate og vanskelig å gjenskape design på spesialpapir med spesiell blekk.

I moderne tid har utvekslingsmediet i mange samfunn til en viss grad beveget seg utover papir og mynter. Penger kan lagres elektronisk og brukes globalt, noe som gir en lik utveksling av varer og verdi uten at fysisk valuta noen gang skifter hender. Intrikate krypteringsmetoder forhindrer forfalskning og andre problemer form for utveksling.