Co to jest środek wymiany?
Środek wymiany to coś, co służy jako wygoda w celu ułatwienia prostego i nieskomplikowanego handlu. W czystym systemie handlu wymiennego jeden towar jest wymieniany na inny i wymiana nie może nastąpić, chyba że obie zaangażowane strony pragną dokładnie tego, co druga strona ma do zaoferowania. Systemowi handlu wymiennego brakuje uniwersalnego środka wymiany, aby uprościć proces. W przypadku środków takich jak pieniądze handel jest znacznie łatwiejszy, ponieważ nie wymaga precyzyjnego powiązania między pragnieniami obu stron. Osoba może sprzedawać towary za pieniądze i kupować inne towary za te pieniądze, co eliminuje potrzebę bezpośredniej wymiany towarów.
Istnieje kilka kryteriów, które powinien spełniać każdy dobry środek wymiany, i należy zauważyć, że większość współczesnych pieniędzy rzeczywiście spełnia te kryteria. Medium powinno być przenośne; jednostka powinna być w stanie nosić ją ze sobą, nie powodując przy tym strasznego ciężaru. Ponadto osoba powinna być w stanie nosić stosunkowo niewielką jej objętość i nadal mieć znaczną wartość i siłę nabywczą. Powinien być podzielny na różne kwoty, zawierające małą lub dużą ilość wartości w zależności od ilości.
Inną ważną cechą jest rozpoznawalność; przedmiot musi zostać uznany za wartościowy, aby mógł być wykorzystywany. Zazwyczaj zatem wszystkie pieniądze wykorzystywane w danym systemie politycznym są projektowane w określonych rozmiarach z rozpoznawalnymi kolorami i kształtami. Ludzie mogą wtedy łatwo to zauważyć i nie trzeba się martwić, że będzie to miało wartość dla różnych osób lub w różnych sklepach. Wszyscy ludzie w danym systemie są zaznajomieni z danym medium, więc nie ma debaty na temat jego wartości.
Jednym z głównych problemów, które powstają, gdy społeczeństwa korzystają ze wspólnych środków wymiany, jest podrabianie. Nośnik musi być zaprojektowany tak, aby był bardzo trudny do sfałszowania, w przeciwnym razie ludzie mogą stworzyć własną wersję, która nie ma tej samej wartości. Aby zapobiec fałszowaniu, rządy zazwyczaj produkują pieniądze za pomocą skomplikowanych i trudnych do odtworzenia wzorów na specjalnym papierze ze specjalnymi atramentami.
W dzisiejszych czasach medium wymiany w wielu społeczeństwach do pewnego stopnia wykroczyło poza papier i monety. Pieniądze mogą być przechowywane elektronicznie i wykorzystywane na całym świecie, umożliwiając równą wymianę towarów i wartości bez jakiejkolwiek fizycznej waluty zmieniającej ręce. Skomplikowane metody szyfrowania zapobiegają fałszowaniu i innym problemom związanym z wymianą.