O que é um meio de troca?

Um meio de troca é algo usado como uma conveniência para facilitar o comércio simples e descomplicado. Em um sistema de troca pura, uma mercadoria é trocada por outra e nenhuma troca pode ocorrer, a menos que ambas as partes envolvidas desejem exatamente o que a outra tem a oferecer. O sistema de troca não possui um meio de troca universal para simplificar o processo. Com um meio como o dinheiro, o comércio é muito mais fácil, pois não requer um vínculo preciso entre os desejos de ambas as partes. Uma pessoa pode vender mercadorias por dinheiro e comprar outras com esse dinheiro, eliminando a necessidade de uma troca direta de mercadorias.

Existem vários critérios que qualquer bom meio de troca deve atender, e deve-se notar que a maioria dos dinheiros modernos realmente atende a esses critérios. O meio deve ser transportável; um indivíduo deve ser capaz de carregá-lo com ele sem que isso seja um fardo terrível. Além disso, uma pessoa deve ser capaz de transportar um volume relativamente pequeno e ainda manter uma quantidade considerável de valor e poder de compra. Deve ser divisível em diferentes quantidades, contendo uma quantidade pequena ou grande de valor com base na quantidade.

Outra característica importante é a capacidade de reconhecimento; um item deve ser reconhecido como valioso para ser útil. Normalmente, então, todo o dinheiro usado em um determinado sistema político é projetado em tamanhos específicos, com cores e formas reconhecíveis. As pessoas podem identificá-lo facilmente e não precisam se preocupar em manter seu valor com pessoas diferentes ou em lojas diferentes. Todas as pessoas em um determinado sistema estão familiarizadas com o meio em particular, portanto não há debate sobre seu valor.

Uma questão importante que surge quando as sociedades fazem uso de meios de troca comuns é a falsificação. O meio deve ser projetado para ser muito difícil de falsificar, ou as pessoas podem criar sua própria versão que não tem o mesmo valor. Para evitar a falsificação, os governos normalmente produzem dinheiro com desenhos complexos e difíceis de replicar em papel especial com tintas especiais.

Nos tempos modernos, o meio de troca em muitas sociedades, até certo ponto, foi além do papel e das moedas. O dinheiro pode ser armazenado eletronicamente e usado globalmente, permitindo uma troca igual de bens e valor sem que nenhuma moeda física mude de mãos. Métodos complexos de criptografia impedem a falsificação e outros problemas de troca.