Hva er et vederlagsbevis?

Et vederlagsbevis er et skjema som en klient fyller ut for å be om en regning fra en advokat som viser de spesifikke sakskostnadene som belastes kontoen hans. Ved lov i Storbritannia er advokater pålagt å gjøre et vederlagsbevis tilgjengelig for klienter på forespørsel. Hvis en klient bestrider anklagene som er oppført på regningen, kan han ta saken til et formelt juridisk byrå med myndighet til å bestemme om anklagene er rettferdige eller bør reduseres.

Juridiske tjenester kan være dyre. Kostnader blir ofte vurdert etter timen til forskjellige priser, avhengig av personen som jobber med saken. Klienter blir noen ganger overrasket over kostnadene ved tjenester og kan avslutte advokatforholdet og følelsen av at de har blitt overbelastet for tjenester som ikke er spesifikt autorisert.

Storbritannia har tatt i bruk en prosess for å håndtere dette scenariet. I henhold til lov har hver klient rett til å be om detaljert regnskap fra advokaten og til å få den regnskapsføringen vurdert av en uvildig tredjepart. Under denne prosessen fyller klienten ut et vederlagsbevis, et skjema som krever at advokaten skal gi en detalj om avgifter. Vederlagsbeviset går til et byrå som er autorisert til å gjennomgå siktelsene og avgjøre om de er rettferdige. For eksempel i Storbritannia blir denne prosessen håndtert av Legal Complaints Service, og i Irland blir prosessen håndtert av Law Society.

Klienter har vanligvis en spesifikk tidsperiode for å starte denne prosessen. De har ofte 30 dager fra de ble varslet om deres rett til å be om sertifikatet av advokaten. Hvis en klient aldri ble varslet om denne retten, har han vanligvis hatt opptil tre måneder til å be om sertifikat fra det tidspunktet han mottok regningen. Det uavhengige byrået kan sjekke regningen og ta en beslutning, så lenge saken ikke har gått for retten. Gjennomgang av regningen er vanligvis gratis og tar flere måneder.

Det uavhengige byrået kan bestemme seg for å redusere regningen eller la den være den samme. Det vil aldri øke regningen. Hvis klientens sak gikk til retten, må imidlertid vederlagsattesten gjennomgås av retten. Denne prosessen er ikke gratis, og den parten som ber om forespørsel, må vanligvis betale rettsgebyr, spesielt hvis regningen er opprettholdt.

Selv om byrågjennomgangen av et vederlagsbevis ikke kan føre til en økning av klientens regning, kan advokaten kreve renter for den utestående betalingen. Hvis en klient ønsker å unngå dette gebyret, har han muligheten til å betale regningen, men må gjøre det klart skriftlig at betalingen er underlagt vederlagsattestprosessen. Hvis han betaler regningen uten å gjøre det klart, kan han miste retten til å be om en gjennomgang.