Hvad er et vederlagsbevis?

Et vederlagsbevis er en formular, som en klient udfylder for at anmode om en regning fra en advokat, der viser de specifikke juridiske omkostninger, der opkræves på hans konto. I henhold til loven i Storbritannien er advokater forpligtet til at stille et vederlagsbevis til rådighed for klienter efter anmodning. Hvis en klient bestrider de afregninger, der er anført på regningen, kan han tage sagen til et formelt juridisk agentur med myndighed til at beslutte, om afgifterne er retfærdige eller bør reduceres.

Juridiske tjenester kan være dyre. Gebyrer vurderes ofte efter timen til forskellige satser afhængigt af den person, der arbejder på sagen. Klienter er undertiden overrasket over omkostningerne ved tjenester og kan afslutte fortaleforholdet på en følelse af, at de er blevet overopkrævet for tjenester, der ikke specifikt var autoriseret.

Det Forenede Kongerige har vedtaget en proces til håndtering af dette scenarie. I henhold til loven har hver klient ret til at anmode om en detaljeret regnskabsføring fra sin advokat og få denne regnskabsmæssige gennemgang af en uvildig tredjepart. Under denne proces udfylder klienten et vederlagsattest, en formular, der kræver, at advokaten skal give en detaljeret beskrivelse af gebyrer. Vederlagsattesten går til et agentur, der er autoriseret til at gennemgå gebyrerne og afgøre, om de er retfærdige. For eksempel i Storbritannien håndteres denne proces af Legal Complaints Service, og i Irland håndteres processen af ​​Law Society.

Kunder har normalt en bestemt periode for at starte denne proces. De har ofte 30 dage fra det tidspunkt, hvor de blev underrettet om deres ret til at anmode om certifikatet af deres advokat. Hvis en klient aldrig blev underrettet om denne ret, har han normalt op til tre måneder til at anmode om et certifikat fra det tidspunkt, han modtog sin regning. Det uafhængige agentur kan kontrollere regningen og træffe afgørelse, så længe sagen ikke er gået for retten. Gennemgang af regningen er typisk gratis og tager flere måneder.

Det uafhængige agentur kan beslutte at reducere regningen eller lade den være den samme. Det vil aldrig øge regningen. Hvis klientens sag går til retten, skal vederlagsattesten dog gennemgås af retten. Denne proces er ikke gratis, og den part, der fremsætter anmodningen, skal typisk betale retsafgifter, især hvis regningen opretholdes.

Selvom agenturets gennemgang af et vederlagsbevis ikke kan resultere i en forhøjelse af klientens regning, kan advokaten opkræve renter for den udestående betaling. Hvis en klient ønsker at undgå dette gebyr, har han mulighed for at betale regningen, men skal gøre det klart skriftligt, at betalingen er underlagt vederlagsattestprocessen. Hvis han betaler regningen uden at gøre det klart, kan han miste sin ret til at anmode om en gennemgang.