Vad är ett ersättningsintyg?

Ett ersättningsintyg är ett formulär som en klient fyller i för att begära en räkning från en advokat som visar de specifika juridiska kostnader som debiteras hans konto. Enligt lag i Storbritannien är advokater skyldiga att göra ett ersättningsintyg tillgängligt för kunder på begäran. Om en klient bestrider de avgifter som anges på räkningen, kan han ta ärendet till ett formellt juridiskt organ med myndighet att besluta om avgifterna är rättvisa eller borde minskas.

Juridiska tjänster kan vara dyra. Avgifter bedöms ofta per timme till olika priser beroende på den person som arbetar med ärendet. Kunder är ibland förvånade över kostnaderna för tjänster och kan avsluta förhållandet för försvar för att känna att de har tagit över för mycket för tjänster som inte har godkänts specifikt.

Storbritannien har antagit en process för att hantera detta scenario. Enligt lag har varje klient rätt att begära en detaljerad redovisning från sin advokat och att få den bokföringen granskad av en opartisk tredje part. Under denna process fyller klienten ut ett ersättningsintyg, ett formulär som kräver att advokaten tillhandahåller en detalj om avgifterna. Ersättningsintyget går till en byrå som har behörighet att granska avgifterna och avgöra om de är rättvisa. Till exempel i Storbritannien hanteras denna process av Legal Complaints Service, och i Irland hanteras processen av Law Society.

Kunder har vanligtvis en viss tidsperiod för att initiera denna process. De har ofta 30 dagar från det att de meddelades om deras rätt att begära certifikatet av sin advokat. Om en kund aldrig meddelades om denna rätt har han vanligtvis upp till tre månader att begära ett certifikat från den tidpunkt då han fick sin faktura. Den oberoende byrån kan kontrollera räkningen och fatta beslut, så länge målet inte har gått till domstol. Granskningen av räkningen är vanligtvis gratis och tar flera månader.

Den oberoende byrån kan besluta att minska räkningen eller lämna den densamma. Det kommer aldrig att öka räkningen. Om klientens mål gick till domstol måste emellertid ersättningsintyget granskas av domstolen. Denna process är inte gratis, och den part som begär en begäran måste vanligtvis betala domstolsavgifter, särskilt om räkningen godkänns.

Även om byråns granskning av ett ersättningsintyg inte kan resultera i en ökning av kundens räkning, kan advokaten ta ut ränta på den utestående betalningen. Om en klient vill undvika denna avgift har han möjlighet att betala räkningen men måste göra det klart skriftligt att betalningen är föremål för processen för ersättningsintyg. Om han betalar räkningen utan att klargöra denna bestämmelse kan han förlora sin rätt att begära en översyn.