Hva er en variabel pris?
Variable kostnader er utgifter som kan endre seg fra en instans til den neste, basert på flere forskjellige faktorer. Omtrent hver husstand og bedrift opplever en slags gjeldsforpliktelser som innebærer en variabel kostnad. I motsetning til en fast kostnad, kan en variabel kostnad være mye vanskeligere å budsjettere, og kan til tider overskride begrensningene for budsjettet når den variable kostnaden er relatert til en uventet utgift.
En av de enkleste måtene å forstå en variabel kostnad er ved å bruke prinsippet til husholdningsnettverktøyene. Hver månedlige faktureringssyklus reflekterer et annet forfallende beløp. Avviket i den månedlige kostnaden er direkte relatert til mengden tjeneste som husholdningen har brukt i faktureringsperioden. For eksempel kan strømregningen være relativt lav en måned på grunn av det faktum at hjemmet krevde lite i veien for oppvarming eller kjøling. Den neste perioden inkluderte imidlertid flere dager som var ekstremt kalde. Husholdningen trengte mer strøm for å opprettholde en behagelig temperatur inne i hjemmet. Som et resultat av det økte forbruket vil ladningen som reflekteres ved neste strømregning være høyere.
Det samme settet av omstendigheter finner sted også i virksomheten. Når en hvilken som helst faktor krever større ressursutlegg for å opprettholde produksjonen, er resultatet en variasjon fra de vanlige driftskostnadene. En variabel kostnad kan oppstå når en produsent opplevde driftsstans med en maskin i produksjonsprosessen, og må kjøre maskinen et par ekstra dager for å produsere det vanlige antallet varer. Dette kan føre til ekstrakostnader som overtid og mer bruksforbruk for de ekstra dagene som anlegget kjører for å gjøre opp for nedetiden. Resultatet er at det påløper en variabel kostnad for den produksjonsperioden.
En variabel kostnad i virksomheten er ofte forbundet med uventede økninger i arbeidskostnadene, merforbruket av standard og vanlige ressurser og uventede faktorer som for eksempel utstyrsfordeling. Mange selskaper prøver å kompensere delvis for å dekke en variabel kostnad ved å legge inn ekstra ressurser i budsjettet. Å forstå at selv den mest effektive av driften vil pådra seg en viss grad av varierende kostnader, gjør det mulig å absorbere ekstrautgiftene uten å spore selskapets økonomiske stabilitet.