Hva er en amortiseringsperiode?
En amortiseringsperiode er en av to ting: enten tiden mellom et lån igangsettes og når det blir betalt, eller hvor lang tid det er mellom en immateriell eiendel etableres og når det når en null eller ubetydelig verdi. Den første typen av amortiseringsperiode er vanligst i langsiktige lån, særlig pantelån og studielån. Det er egentlig tallet som representerer lånets levetid. Når det gjelder immaterielle eiendeler, brukes en amortiseringsperiode oftest i regnskap og skattemessige forberedelser for å indikere en synkende verdi over tid. Dette ligner veldig på avskrivninger for anleggsmidler og kapital.
De fleste lån har en fast amortiseringsperiode. Dette er vanligvis annerledes enn lånetiden. I pantelån og studielån kan den innledende låneperioden reforhandles, ofte med faste intervaller. Det meste av dette har å gjøre med rentene, som svinger. Amortiseringsperioden er derimot lite mer enn det totale tidsspennet fra det øyeblikket pengene først er lånt ut til dagen de returneres og alle renter tilbakebetales.
Generelt fører lengre låneavskrivningsperioder til lavere månedlige utbetalinger, men et større samlet betalingsbeløp. En kortere periode krever at mer betales hver måned, men fungerer ofte for å være mer økonomisk gunstig for låntakere. Nesten alt dette gjelder interesse.
Utlånsrenter blir vanligvis vurdert som en prosentandel av det utestående “prinsippet”, eller ubetalt beløp. Jo lengre tid en låntaker tar å betale ned prinsippet, desto flere rentebetalinger vil han eller hun påløpe, noe som generelt fører til en mer betydelig økonomisk forpliktelse. Låntakere kan ofte spare penger og forkorte amortiseringsplanen ved å betale mer enn det som forfaller i hver betalingsperiode. Ikke alle lån tillater akselererte betalinger, men mange gjør det.
Regnskap tar et beslektet, men litt annerledes syn på amortiseringsperioder når det gjelder immaterielle eiendeler. Amortisering i denne sammenhengen ligner mye på avskrivninger. Når et selskap kjøper noe vesentlig, som en bygning, eller en person kjøper et hjem, anbefaler økonomiske rådgivere ofte at disse eiendelene avskrives, slik at kjøpesummen blir spredt over levetiden til verdien. Det meste av tiden er dette for skattemessige og andre regnskapsmessige formål. Når den brukes på immaterielle eiendeler, kalles denne teorien og prosessen amortisering.
Selskaper og enkeltpersoner investerer ofte betydelige midler i ting som varemerker, opphavsrett eller patenter som ikke er faste, men som likevel er veldig verdifulle. Til og med noe som bedriftens eller merkevarelaterte gode vilje kan betraktes som en immateriell eiendel hvis dokumenterte ressurser er blitt strømmet til å utvikle den. Regnskapsførere beregner ofte amortiseringsperioden for disse eiendelene slik at bare en del av verdien deres blir beregnet til selskapet eller den eide enheten hvert år. Ofte er det nødvendig med amortiseringsverktøy som verdirubrikker, statistiske kalkulatorer og markedsindikatorer.
Amortiseringsperioden er vanligvis fastlagt til å omfatte alle år hvor eiendelen er anslått å ha en viss verdi, selv om verdien vanligvis reduseres med tiden. Under en slik ordning vil et selskap bare være ansvarlig for verdien av eiendelen innen en gitt periode. Amortiseringsteknikker er ikke bare nyttige ved skattetid, men kan også brukes som en strategi for å manipulere gevinst og tap i perioden.