Qu'est-ce qu'une période d'amortissement?
Une période d'amortissement est l'une des deux choses suivantes: soit le délai entre le début d'un prêt et son remboursement, soit le délai entre l'établissement d'une immobilisation incorporelle et son atteinte d'une valeur nulle ou négligeable. Le premier type de période d’amortissement est le plus courant dans les prêts à long terme, en particulier les prêts hypothécaires et les prêts étudiants. C'est essentiellement le chiffre qui représente la durée du prêt. En ce qui concerne les actifs incorporels, une période d'amortissement est le plus souvent utilisée dans la comptabilité et la préparation de déclarations fiscales pour indiquer une valeur en baisse dans le temps. Cela ressemble beaucoup à l’amortissement des immobilisations et du capital.
La plupart des prêts ont une période d'amortissement fixe. Ceci est généralement différent de la durée du prêt. Dans les prêts hypothécaires et les prêts étudiants, la durée du prêt initial peut être renégociée, souvent à des intervalles définis. La plupart de ceci est lié aux taux d’intérêt, qui fluctuent. En revanche, la période d’amortissement n’est guère supérieure à la durée totale entre le moment où l’argent est initialement prêté et le jour où il est restitué et où tous les intérêts ont été remboursés.
En général, les périodes d'amortissement plus longues des prêts entraînent des paiements mensuels moins élevés, mais un montant total des paiements plus élevé. Une période plus courte nécessite de payer plus chaque mois, mais s'avère souvent plus avantageuse financièrement pour les emprunteurs. Presque tout cela concerne l'intérêt.
Les intérêts du prêt sont généralement évalués en tant que pourcentage du «principe» ou du montant impayé restant à payer. Plus un emprunteur met longtemps à rembourser ce principe, plus il accumulera d'intérêts, ce qui entraînera généralement une obligation financière plus lourde. Les emprunteurs peuvent souvent économiser de l’argent et raccourcir le calendrier d’amortissement en payant plus que le montant dû pour chaque période de paiement. Tous les prêts ne permettent pas des paiements accélérés, mais beaucoup le font.
La comptabilité adopte une vision connexe, mais légèrement différente, des périodes d'amortissement lorsqu'il s'agit d'actifs incorporels. L’amortissement dans ce contexte ressemble beaucoup à l’amortissement. Lorsqu'une entreprise achète quelque chose d'important, comme un bâtiment, ou qu'une personne achète une maison, les conseillers financiers recommandent souvent que ces actifs soient amortis, de sorte que leur prix d'achat soit réparti sur la durée de vie de leur valeur. La plupart du temps, c'est à des fins fiscales et autres. Appliquée aux immobilisations incorporelles, cette même théorie et ce processus sont appelés amortissements.
Les entreprises et les particuliers investissent souvent des sommes considérables dans des éléments tels que les marques de commerce, les droits d’auteur ou les brevets qui ne sont pas fixes, mais qui ont néanmoins une très grande valeur. Même quelque chose comme la bonne volonté d’une entreprise ou d’une marque peut être considéré comme un actif incorporel si des ressources documentées ont été consacrées à son développement. Les comptables calculent souvent la période d'amortissement de ces actifs de sorte que seule une partie de leur valeur soit imputée à la société ou à l'entité propriétaire chaque année. Des outils d'amortissement tels que des rubriques de valeur, des calculatrices statistiques et des indicateurs de marché sont souvent nécessaires.
La période d'amortissement est généralement fixée pour inclure toutes les années au cours desquelles l'actif devrait avoir une certaine valeur, bien que cette valeur diminue généralement avec le temps. Dans un tel schéma, une société ne sera responsable que de la valeur de l'actif au cours d'une période donnée. Les techniques d'amortissement sont non seulement utiles au moment de l'impôt, mais peuvent également être utilisées comme stratégie pour manipuler les gains et les pertes de la période.