Hvad er en amortiseringsperiode?
En amortiseringsperiode er en af to ting: enten tidsperioden mellem det tidspunkt, hvor et lån indledes, og det afbetales, eller tidsperioden mellem det tidspunkt, hvor et immaterielt aktiv etableres, og når det når en nul eller ubetydelig værdi. Den første slags afskrivningsperiode er mest almindelig i langfristede lån, især realkreditlån og studielån. Det er i det væsentlige det tal, der repræsenterer lånets levetid. Når det drejer sig om immaterielle aktiver, anvendes en amortiseringsperiode oftest til regnskabsaflæggelse og skatteforberedelse for at indikere en faldende værdi over tid. Dette ligner meget afskrivninger på anlægsaktiver og kapital.
De fleste lån har en fast amortiseringsperiode. Dette er normalt anderledes end låneperioden. I realkreditlån og studielån kan den indledende låneperiode genforhandles, ofte med bestemte intervaller. Det meste af dette har at gøre med rentesatser, der svinger. Amortiseringsperioden er på den anden side lidt mere end den samlede tidsperiode fra det øjeblik, pengene er udlånt indtil den dag, de returneres, og alle renter tilbagebetales.
Generelt fører længere afskrivningsperioder til lavere månedlige betalinger, men et større samlet betalingsbeløb. En kortere periode kræver, at der betales mere hver måned, men fungerer ofte for at være mere økonomisk fordelagtigt for låntagere. Næsten alt dette vedrører interesse.
Lånerenter vurderes normalt som en procentdel af det udestående “princip” eller ubetalte beløb. Jo længere en låntager tager at nedbetale princippet, jo flere rentebetalinger vil han eller hun påløbe, hvilket generelt fører til en mere betydelig økonomisk forpligtelse. Låntagere kan ofte spare penge og forkorte amortiseringsplanen ved at betale mere, end der forfalder i hver betalingsperiode. Ikke alle lån giver mulighed for hurtigere betalinger, men mange gør det.
Regnskab har et relateret, men lidt anderledes syn på afskrivningsperioder, når det kommer til immaterielle aktiver. Amortisering i denne sammenhæng ligner meget afskrivninger. Når en virksomhed køber noget væsentligt, som en bygning, eller en person køber et hjem, anbefaler økonomiske rådgivere ofte, at disse aktiver afskrives, således at deres købspris spredes over levetiden for deres værdi. Det meste af tiden er dette til skattemæssige og andre regnskabsmæssige formål. Når den anvendes til immaterielle aktiver, kaldes den samme teori og proces amortisering.
Virksomheder og enkeltpersoner investerer ofte betydelige midler i ting som varemærker, ophavsret eller patenter, der ikke er faste, men som alligevel er meget værdifulde. Selv noget som virksomheds- eller brandrelateret god vilje kan betragtes som et immaterielt aktiv, hvis der er hældt dokumenterede ressourcer til at udvikle det. Revisorer beregner ofte amortiseringsperioden for disse aktiver, således at kun et stykke af deres værdi beregnes til selskabet eller den ejende enhed hvert år. Afskrivningsværktøjer som værdirubrikker, statistiske regnemaskiner og markedsindikatorer er ofte påkrævet.
Afskrivningsperioden fastlægges normalt til at omfatte alle år, hvor aktivet forventes at have en vis værdi, skønt denne værdi generelt mindskes med tiden. I henhold til en sådan ordning er et selskab kun ansvarligt for aktivets værdi inden for en given periode. Amortiseringsteknikker er ikke kun nyttige ved skattetid, men kan også bruges som en strategi til at manipulere periodegevinster og -tab.