Hva er ARRA-finansiering?
American Recovery and Reinvestment Act (ARRA) -finansiering er penger som tildeles av USAs føderale regjering til en rekke byråer og institusjoner for å fremme utgifter og økonomisk vekst. Det ble vedtatt i begynnelsen av 2009 av kongressen og undertegnet i lov av president Barack Obama. Hensikten var å stimulere den flaggende amerikanske økonomien ved å promotere ting som byggeprosjekter, forvitringsarbeid og andre kapitalutgifter.
ARRA-finansiering ble gitt som et direkte resultat av den verdensomspennende lavkonjunktur som fikk husverdiene til å stupe og arbeidsledigheten stige til nesten 10% mellom slutten av 2008 og 2009. Den tilhørende finanskrisen førte til at kreditt ble veldig vanskelig å få tak i både bedrifter og lokale myndigheter, noe som gjorde det er vanskelig å ta fatt på kapitalprosjekter eller kjøpe ting med store billetter. For å stimulere utgiftene valgte den amerikanske regjeringen å gi finansiering til en rekke prosjekter for å stimulere økonomien og jobbveksten.
Den totale ARRA-finansieringen var $ 787 milliarder amerikanske dollar (USD). Utvidede dagpenger, nye skattekreditter, konkurransedyktige tilskuddsprogrammer, direkte lettelse på statsbudsjettene, og en rekke andre programmer og initiativ var alle inkludert i programmet. Hvert element var ment å bevare og skape arbeidsplasser, fremme økonomisk vekst og effektivitet, beskytte de mest utsatte befolkningen i landet og minimere kutt til viktige tjenester.
Økonomer ble delt på sin mening om ARRA-finansiering som en måte å håndtere lavkonjunktur. Mens mange så det som den ideelle måten å motvirke nedgangen, følte andre at mer offentlige utgifter ikke var svaret. Atter andre mente finansieringsnivåene faktisk ikke var store nok til å utligne dybden i lavkonjunkturen.
En av de primære innbilningene med ARRA-finansiering var at den finansierte "spade klare" prosjekter som ville resultere i umiddelbar utgifter og ansettelser. Ideelt sett vil håndverkere av regningen forutse bruksområder som lokale myndigheter som bruker finansieringen til å starte broreparasjoner og lignende store skalaprosjekter som de tidligere ikke hadde hatt penger til. Dette skjedde i mange tilfeller, men kritikere av stimulusregningen hevdet at det ikke skjedde på skalaen eller med den hastigheten som ble sett for seg.
Til tross for ganske strenge krav til måtene ARRA-finansiering kunne brukes på, var mange stater i stand til å bruke den til å oppveie sine egne budsjettunderskudd. Selv om dette generelt forhindret behovet for å heve skatter eller sette i gang strenge kutt i tjenesten, betydde den midlertidige karakteren av finansieringen at statene forsinket i stedet for å adressere systemiske budsjettunderskudd. I begynnelsen av 2011 aksepterte den vanlige visdommen at finansiering fra ARRA gjorde det verste av lavkonjunkturen, men det forble uklart hvordan stater og den føderale regjeringen ville takle å betale for løpende kostnader.