Qu'est-ce que le financement ARRA?
Le financement prévu par la loi américaine sur la reprise et le réinvestissement (ARRA) correspond à une somme allouée par le gouvernement fédéral américain à divers organismes et institutions afin de promouvoir les dépenses et la croissance économique. Il a été adopté début 2009 par le Congrès et signé par le président Barack Obama. Son objectif était de stimuler l'économie américaine en voie de disparition en promouvant des projets tels que les projets de construction, les efforts d'intempérisation et d'autres dépenses en capital.
Le financement de l'ARRA a été fourni directement à la suite de la récession mondiale qui a entraîné un effondrement de la valeur des maisons et une hausse du chômage de près de 10% entre fin 2008 et 2009. La crise financière qui en a résulté a rendu très difficile l'obtention de crédits pour les entreprises et les administrations locales. Il est difficile d’entreprendre des projets d’immobilisations ou d’acheter des articles coûteux. Pour stimuler les dépenses, le gouvernement américain a choisi de financer une série de projets visant à stimuler l'économie et la croissance de l'emploi.
Le financement total de l’ARRA s’élevait à 787 milliards de dollars américains. Des allocations de chômage prolongées, de nouveaux crédits d’impôt, des programmes de subventions concurrentiels, un allégement direct du budget de l’État et de nombreux autres programmes et initiatives ont tous été inclus dans le programme. Chaque élément visait à préserver et à créer des emplois, à promouvoir la croissance économique et l'efficacité, à protéger les populations les plus vulnérables du pays et à réduire au minimum les coupures dans les services essentiels.
Les économistes étaient partagés sur leur opinion du financement ARRA comme moyen de faire face à la récession. Si beaucoup y ont vu le moyen idéal de contrer le ralentissement, d'autres ont estimé que l'augmentation des dépenses publiques n'était pas la solution. D'autres encore estimaient que les niveaux de financement n'étaient pas assez élevés pour compenser la profondeur de la récession.
L’un des principaux objectifs du financement de l’ARRA était de financer des projets «prêts à démarrer» qui entraîneraient des dépenses et des embauches immédiates. Idéalement, les artisans du projet de loi prévoyaient, par exemple, que les administrations locales utilisent les fonds pour commencer les réparations de ponts et autres projets similaires de grande envergure pour lesquels ils n’avaient pas eu l’argent auparavant. Cela s'est produit dans de nombreux cas, mais les détracteurs du projet de loi de relance ont affirmé que cela ne s'était pas produit à une échelle ou avec la rapidité envisagée.
En dépit d'exigences assez strictes quant à la manière dont le financement de l'ARRA pourrait être utilisé, de nombreux États ont été en mesure de l'utiliser pour compenser leurs propres déficits budgétaires. Bien que cela évite généralement la nécessité d'augmenter les impôts ou d'instaurer des coupes budgétaires dans les services, le caractère temporaire du financement signifie que les États tardent plutôt que de remédier aux déficits budgétaires systémiques. Au début de 2011, la sagesse commune avait admis que le financement de l'ARRA atténuait le pire de la récession, mais on ne savait toujours pas comment les États et le gouvernement fédéral prendraient en charge les coûts permanents.