Hva er føderal arbeidsledighetsforsikring?

Den føderale arbeidsledighetsforsikringen er et nasjonalt finansiert program som betaler til arbeidsledige mens de søker jobb. I USA administreres dagpenger av enkeltstater, men finansieres av en kombinasjon av statlige og føderale fond. Hvordan en slik forsikring fungerer, og tilgjengeligheten, kan variere i andre land.

Det er flere systemer rundt om i verden for å håndtere det faktum at folk som ikke jobber kanskje ikke har nok inntekter til å overleve. I noen tilfeller er det ingen offisielle betalinger, noe som betyr at arbeidsledige må stole på personlig sparepenger eller veldedighetsorganisasjoner. I andre land, for eksempel Sverige, blir flertallet av arbeidsledighetskompensasjonen håndtert av fagforeninger. I mange land, særlig de viktigste økonomiske maktene, ytes arbeidsledighetsutbetalinger av staten, med forbehold om krav til valgbarhet og tidsfrister.

Den viktigste forskjellen mellom den føderale arbeidsledighetsforsikringen i USA og dagpengesystemet som brukes i noen andre land er kilden til finansieringen. I mange land kommer dagpenger ut av pengene som genereres av generell beskatning. I USA blir pengene først og fremst finansiert av en spesifikk skatt som pålegges arbeidsgivere mens personen fremdeles jobber, med disse pengene som forsikrer mot personen som senere gjør krav på dagpenger. Både valgbarhet og beløp som er betalt til fordringshavere i USA er avhengig av tidligere arbeid og inntjening. Fra 2011 er den generelle ytelsesgraden 50 prosent av personens tidligere gjennomsnittlige inntjening.

Fordi USA er et føderalt land med enkelte stater som beholder betydelige krefter, består det føderale arbeidsledighetsforsikringssystemet av flere stadier. Grunnleggende arbeidsledighet er finansiert av enkeltstater og varer i opptil 26 uker. Etter dette gjelder to føderalt finansierte ordninger fra og med 2011: først Akutt arbeidsledighetskompensasjon, deretter utvidede fordeler. Antall uker en person kan få fordeler fra disse ordningene avhenger av arbeidsledigheten i den aktuelle staten, og om staten har godtatt den føderale finansieringen. Begge disse programmene ble introdusert som midlertidige tiltak, men utmeldingen deres har blitt forsinket flere ganger.

Føderale arbeidsledighetsforsikringer og lignende ordninger over hele verden er ofte gjenstand for intens politisk og økonomisk debatt. Tilhengerne hevder at det er samfunnets ansvar å hjelpe mennesker i nød, spesielt de som tidligere har bidratt via skatt, og at dagpenger bidrar til å holde folk økonomisk aktive. Kritikere hevder at folk bør være ansvarlige for å planlegge for å dekke perioder uten arbeid, og at dagpenger skaper en avhengighetskultur og avskrekker folk fra å gjøre en sterkere innsats for å lete etter arbeid. Mange mennesker faller mellom disse to ytterpunktene og støtter prinsippet om føderal arbeidsledighetsforsikring, men bestrider beløpet og varigheten av utbetalingene.