Hvad er den føderale arbejdsløshedsforsikring?
Den føderale arbejdsløshedsforsikring er et nationalt finansieret program, der betaler til arbejdsløse, mens de søger et job. I USA administreres arbejdsløshedsunderstøttelse af individuelle stater, men finansieres af en kombination af statslige og føderale fonde. Den måde, en sådan forsikring fungerer på, og dens tilgængelighed, kan variere i andre lande.
Der er flere systemer overalt i verden til at håndtere det faktum, at folk, der ikke arbejder, måske ikke har tilstrækkelig indkomst til at overleve. I nogle tilfælde er der ingen officielle betalinger, hvilket betyder, at arbejdsløse skal stole på personlig opsparing eller velgørenhedsorganisationer. I andre lande, for eksempel Sverige, håndteres størstedelen af arbejdsløshedsudligningen af fagforeninger. I mange lande, især de største økonomiske beføjelser, leveres arbejdsløshedsbetalinger af staten under forudsætning af, om kravene er berettigede og tidsfrister.
Den vigtigste forskel mellem den føderale arbejdsløshedsforsikring i USA og det arbejdsløshedsunderstøttelsessystem, der bruges i nogle andre lande, er kilden til finansieringen. I mange lande kommer arbejdsløshedsunderstøttelsen ud af de penge, der indsamles ved generel beskatning. I USA finansieres pengene primært af en bestemt skat, der opkræves af arbejdsgivere, mens personen stadig arbejder, hvor disse penge forsikrer den person, der senere fremsætter et krav om arbejdsløshedsunderstøttelse. Både støtteberettigelse og beløb, der udbetales til ansøgere i USA, afhænger af tidligere arbejde og indtjening. Fra 2011 er den generelle ydelsesgrad 50 procent af personens tidligere gennemsnitlige indtjening.
Fordi USA er et føderalt land, hvor de enkelte stater har betydelige beføjelser, består det føderale arbejdsløshedsforsikringssystem af flere faser. Grundlæggende arbejdsløshed finansieres af de enkelte stater og varer i op til 26 uger. Herefter gælder to føderalt finansierede ordninger fra og med 2011: først kompensation for arbejdsløshedsunderstøttelse, derefter udvidede fordele. Antallet af uger, en person kan få fordele fra disse ordninger, afhænger af arbejdsløsheden i den relevante stat, og om staten har accepteret den føderale finansiering. Begge disse programmer blev indført som midlertidige foranstaltninger, men deres tilbagetrækning er blevet forsinket flere gange.
Den føderale arbejdsløshedsforsikring og lignende ordninger overalt i verden er ofte genstand for en intens politisk og økonomisk debat. Tilhængere hævder, at det er samfundets ansvar at hjælpe mennesker i nød, især dem, der tidligere har bidraget med via skatter, og at arbejdsløshedsunderstøttelse hjælper med at holde folk økonomisk aktive. Kritikere hævder, at folk skal være ansvarlige for at planlægge forud for at dække perioder uden arbejde, og at dagpenge skaber en afhængighedskultur og afskrækker folk fra at gøre en stærkere indsats for at søge arbejde. Mange mennesker falder mellem disse to ekstremer og støtter princippet om føderal arbejdsløshedsforsikring, men bestrider betalingens størrelse og varighed.