Qu'est-ce que l'assurance chômage fédérale?
L'assurance-chômage fédérale est un programme financé par le pays qui verse des paiements aux chômeurs qui cherchent un emploi. Aux États-Unis, les allocations de chômage sont administrées par les différents États mais financées par une combinaison de fonds des États et de fonds fédéraux. Le mode de fonctionnement de cette assurance et sa disponibilité peuvent varier d’un pays à l’autre.
Il existe plusieurs systèmes dans le monde pour traiter le fait que les personnes qui ne travaillent pas risquent de ne pas avoir un revenu suffisant pour survivre. Dans certains cas, il n'y a pas de paiements officiels, ce qui signifie que les chômeurs doivent compter sur leurs épargnes personnelles ou des œuvres de bienfaisance. Dans d'autres pays, par exemple en Suède, la majorité des indemnités de chômage est gérée par les syndicats. Dans de nombreux pays, en particulier les principales puissances économiques, les allocations de chômage sont versées par l’État, sous réserve des conditions d’éligibilité et des délais prescrits.
La principale différence entre l'assurance-chômage fédérale des États-Unis et le système de prestations de chômage utilisé dans certains autres pays réside dans le financement. Dans de nombreux pays, les allocations de chômage sont générées par les impôts générés par la fiscalité générale. Aux États-Unis, l'argent est principalement financé par un impôt spécifique prélevé sur les employeurs pendant que la personne travaille toujours, cet argent assurant à la personne une demande ultérieure d'allocation de chômage. Aux États-Unis, l’admissibilité et le montant versé aux demandeurs dépendent du travail et des revenus antérieurs. En 2011, le taux général des prestations correspondait à 50% du salaire moyen antérieur de la personne.
Comme les États-Unis sont un pays fédéral dont les États conservent d'importants pouvoirs, le système fédéral d'assurance-chômage comporte plusieurs étapes. Le chômage de base est financé par les États et dure jusqu'à 26 semaines. Après cela, deux régimes financés par le gouvernement fédéral s'appliquent à compter de 2011: d'abord une indemnité de chômage en cas d'urgence, puis des prestations prolongées. Le nombre de semaines pendant lesquelles une personne peut obtenir des avantages de ces régimes dépend du taux de chômage dans l'État concerné et du fait que l'État a accepté le financement fédéral. Ces deux programmes ont été introduits à titre de mesures temporaires mais leur retrait a été retardé à plusieurs reprises.
L'assurance-chômage fédérale et les régimes similaires dans le monde font souvent l'objet de débats politiques et économiques intenses. Les partisans soutiennent qu'il est de la responsabilité de la société d'aider les personnes dans le besoin, en particulier celles qui ont déjà contribué par le biais de l'impôt, et que les allocations de chômage aident à maintenir l'activité économique des personnes. Les critiques soutiennent que les personnes devraient être responsables de la planification pour couvrir les périodes sans travail et que les allocations de chômage créent une culture de dépendance et les dissuadent de faire des efforts plus soutenus pour chercher du travail. Beaucoup de gens se situent entre ces deux extrêmes et soutiennent le principe de l’assurance chômage fédérale, mais contestent le montant et la durée des paiements.