Vad är federala arbetslöshetsförsäkringar?

Federal arbetslöshetsförsäkring är ett nationellt finansierat program som betalar ut till arbetslösa medan de söker jobb. I USA administreras arbetslöshetsförmåner av enskilda stater men finansieras av en kombination av statliga och federala fonder. Hur en sådan försäkring fungerar och dess tillgänglighet kan variera i andra länder.

Det finns flera system runt om i världen för att hantera det faktum att människor som inte arbetar kanske inte har tillräckligt med inkomst för att överleva. I vissa fall finns det inga officiella betalningar, vilket innebär att arbetslösa måste lita på personliga besparingar eller välgörenhetsorganisationer. I andra länder, till exempel Sverige, hanteras majoriteten av arbetslöshetsersättningen av fackföreningar. I många länder, särskilt de stora ekonomiska makterna, tillhandahålls arbetslöshetsbetalningar av staten, med förbehåll för behörighetskrav och tidsgränser.

Den viktigaste skillnaden mellan den federala arbetslöshetsförsäkringen i USA och arbetslöshetsersättningen som används i vissa andra länder är källan till finansieringen. I många länder kommer arbetslöshetsförmånerna ut av de pengar som genereras av allmän beskattning. I USA finansieras pengarna främst av en specifik skatt som tas ut på arbetsgivare medan personen fortfarande arbetar, med dessa pengar som försäkrar mot personen som senare gör en ansökan om arbetslöshetsersättning. Både bidragsberättigandet och beloppet som betalas ut till sökande i USA är beroende av tidigare arbete och inkomst. Från 2011 är den allmänna förmånssatsen 50 procent av personens tidigare genomsnittsinkomst.

Eftersom USA är ett federalt land med enskilda stater som behåller betydande befogenheter består det federala arbetslöshetsförsäkringssystemet av flera etapper. Grundarbetslösheten finansieras av enskilda stater och varar i upp till 26 veckor. Efter detta gäller två federalt finansierade system från och med 2011: först Akutarbetslöshetskompensation, sedan utökade förmåner. Antalet veckor en person kan få förmåner från dessa system beror på arbetslösheten i den aktuella staten och om staten har accepterat den federala finansieringen. Båda dessa program infördes som tillfälliga åtgärder men deras tillbakadragande har försenats flera gånger.

Federala arbetslöshetsförsäkringar och liknande system över hela världen är ofta föremål för en intensiv politisk och ekonomisk debatt. Supporters hävdar att det är samhällets ansvar att hjälpa människor i nöd, särskilt de som tidigare har bidragit med skatter, och att arbetslöshetsförmåner hjälper till att hålla människor ekonomiskt aktiva. Kritiker hävdar att människor bör vara ansvariga för att planera framöver för att täcka perioder utan arbete, och att arbetslöshetsförmåner skapar en beroende-kultur och avskräcker människor från att göra starkare ansträngningar för att leta efter arbete. Många människor faller mellan dessa två ytterligheter och stöder principen om federala arbetslöshetsförsäkringar, men bestrider betalningens storlek och varaktighet.