Hva er pensjonsansvar?
Pensjonsansvar refererer til det faktum at enten et privat selskap eller en nasjonal regjering må gjøre rede for fremtidige pensjonsutbetalinger. Metodene som brukes for å gjøre dette regnskapet kan variere enormt. Et større pensjonsansvar enn forventet kan enten bokstavelig talt tvinge et selskap ut av virksomhet eller føre til at det blir insolvent på papir.
Begrepet pensjonsforpliktelse refererer ikke til det totale beløpet et selskap vil måtte betale i fremtidige pensjoner. I stedet refererer det til forskjellen mellom dette beløpet og mengden penger selskapet har øremerket til å utføre disse utbetalingene. Selvfølgelig kan selskapet ha mer penger enn det trenger, som er kjent som et pensjonsoverskudd .
En pensjonsforpliktelse vil vanligvis bare forekomme i ytelsesplaner. Det er her selskapet på forhånd har avtalt å gi pensjoner med et fastsatt beløp til ansatte, ofte satt som en andel av lønnen deres siste pensjonsår. Det alternative systemet, en innskuddsordning, innebærer at selskapet bare garanterer hvor mye det vil investere i fremtidige pensjoner. Dette betyr at de utbetalte pensjonene er uforutsigbare, avhengig av resultatene til investeringene, så logisk nok kan det ikke være et pensjonsforpliktelse.
For å gjøre ting mer komplisert, betaler vanligvis ikke et selskap direkte pensjon. I stedet kjøper den en livrente, som konverterer en flat mengde kontanter til en garantert årlig utbetaling for pensjonistens levetid. Forholdet mellom kontant betaling og livrenteutbetaling varierer over tid. Dette betyr at mengden penger selskapet trenger for å finansiere en garantert pensjon kan endre seg dramatisk fra år til år.
Beregning av pensjonsforpliktelser kan være et ekstremt sammensatt tema. Tiden som prognoser gjøres for, kan variere veldig, fra å bare utarbeide pensjonsforpliktelsen for det kommende året til å utarbeide det totale pensjonsansvaret hvis alle nåværende ansatte fortsetter å være ansatt i selskapet til de gikk av med pensjon. I mange land er det standardsystemer for å sikre at alle selskaper utarbeider sine forpliktelser på samme måte.
Avhengig av lokale regnskapslover, må noen eller alle foretakets forpliktelser vises i balansen. Dette kan ofte bety at et ellers sunt selskap dukker dypt i gjeld. I noen situasjoner kan et selskap til og med finne seg teknisk insolvent og måtte iverksette tiltak for å fikse dette.
Begrepet pensjonsforpliktelse kan også brukes løst på offentlige utgifter. I dette tilfellet refererer det til trygd eller statlige pensjonsutbetalinger som regjeringen må betale til pensjonister. Når andelen pensjonister til skattebetalere øker, finner noen myndigheter at de enten må heve skatten eller kutte pensjonsutbetalingene for å få bøkene til å balansere.