Vad är pensionsansvar?
Med pensionsansvar avses det faktum att antingen ett privat företag eller en nationell regering kommer att behöva redovisa för framtida pensionsutbetalningar. Metoderna som används för att göra denna redovisning kan variera oerhört. Ett större pensionsskuld än förväntat kan antingen bokstavligen tvinga ett företag ur verksamhet eller få det att bli insolvent på papper.
Termen pensionsskuld avser inte det totala beloppet ett företag kommer att behöva betala i framtida pensioner. I stället hänvisar det till skillnaden mellan det beloppet och det belopp som företaget har öronmärkt för att göra dessa betalningar. Naturligtvis kan företaget ha mer pengar än det behöver, vilket kallas ett pensionsöverskott .
En pensionsskuld kommer vanligtvis endast att uppstå i förmånsbestämda planer. Det är här företaget i förväg har avtalat att tillhandahålla pensioner med ett fast belopp till personalen, ofta fastställda som en del av deras lön under deras sista pensioneringsår. Det alternativa systemet, ett avgiftsbestämt system, innebär att företaget bara garanterar hur mycket det kommer att investera för framtida pensioner. Detta innebär att de utbetalda pensionerna är oförutsägbara, beroende på investeringarnas resultat, så logiskt kan det inte finnas pensionsskuld.
För att göra saker mer komplicerade betalar vanligtvis inte ett företag direkt. Istället köper den en livränta, som omvandlar en fast mängd kontanter till en garanterad årlig betalning under pensionärens livstid. Förhållandet mellan kontantbetalning och livräntautbetalning varierar över tid. Det betyder att mängden pengar som företaget behöver för att finansiera en garanterad pension kan förändras dramatiskt från år till år.
Att beräkna pensionsskulder kan vara ett extremt komplicerat ämne. Tiden för vilken prognoserna görs kan variera mycket, från att helt enkelt arbeta med pensionsskulden för det kommande året till att utarbeta den totala pensionsskulden om varje nuvarande anställd fortsätter att vara anställd i företaget tills de gick i pension. I många länder finns det standardsystem för att se till att alla företag utarbetar sina skulder på samma sätt.
Beroende på lokala bokföringslagar måste en del av eller alla företagets skulder visas i balansräkningen. Detta kan ofta innebära att ett annat friskt företag verkar djupt i skuld. I vissa situationer kan ett företag till och med befinna sig tekniskt insolvent och måste vidta åtgärder för att åtgärda detta.
Begreppet pensionsskuld kan också tillämpas löst på statliga utgifter. I detta fall hänvisar det till socialförsäkringen eller statliga pensionsutbetalningar som regeringen måste betala till pensionärer. När andelen pensionärer till skattebetalare stiger upptäcker vissa regeringar att de antingen måste höja skatten eller sänka pensionsutbetalningarna för att balansera böckerna.