Hva er dødeligheten?

En dødelighet er mengden dødsfall i en gitt befolkning i løpet av en gitt periode. Satsen uttrykkes ofte i dødsfall av 100 eller 1000 individer. For eksempel, hvis i en by med 10.000 innbyggere, dør 10 personer av influensa, vil influensedødeligheten være en i 1000. Dødeligheten kan være basert på ganske enkelt hvor mange som dør av en hvilken som helst årsak i en befolkning, eller kan brukes til å beskrive dødsraten for en viss sykdom eller tilstand.

Dødeligheten har mange bruksområder, men brukes ofte til å beskrive økningen eller reduksjonen i en dødsårsak over en lang periode. For eksempel brukte Center for Disease Control (CDC) dødelighetsraten for å vise at dødeligheten for dødsfall i bilulykker i USA falt fra nesten 25 per 100 000 til nesten 15 per 100 000 mellom 1979-2006, mens i samme periode steg dødsfall fra fem til 15 per 100 000. Å se på dødeligheten over tid kan hjelpe helsetjenestemenn til å forstå hvor de skal fokusere PRevensjon og sikkerhetsinnsats, og indikerer mulige trender i døden på grunn av faktorer som påvirker den målte befolkningen.

I sykdomsbehandling kan en dødelighet brukes til å forklare sannsynligheten for overlevelse eller død. Denne informasjonen kan hjelpe pasienter med å bestemme hvilken behandling som vil gi dem den beste sjansen for å overleve. I tillegg, hvis dødeligheten for en behandling er ekstremt høy, kan pasienter bestemme at den er for farlig eller ikke verdt risikoen eller smertene ved prosedyren.

Dødeligheten for spedbarn og barn brukes ofte som en faktor for å bestemme helsetilstanden til et land. En høy spedbarnsdødelighet indikerer dårlig prenatal og fødselshjelp, og finnes ofte i forbindelse med veldig fattige nasjoner eller områder. I USA blir spedbarnsdødeligheten ofte brutt ned av etnisitet eller økonomisk brakett, for å fremheve områder der det kreves bedre omsorg.

A mortaLity rate kan også uttrykkes som en dødelighetstabell, også kalt et livsbord. Ved å bruke en generalisert tabell brutt ned etter alder, viser en dødelighetstabell dødeligheten og sannsynligheten for død hvert år. Ved å se på et livsbord, kan en sunn person bestemme sannsynligheten for at de vil dø før neste bursdag. Livstabeller er sterkt generaliserte og inkluderer ikke individuelle faktorer som kan øke eller redusere sjansene for død, for eksempel om personen røyker, der de bor, og om de har et sunt kosthold eller førkonsistende medisinske tilstander. I beste fall bør dødelighetstabeller sees på som et grovt gjennomsnitt av sannsynlig levetid.