Hva er en nøytraliserende antistoff?

Et nøytraliserende antistoff (NAb) er en type antistoff som produseres naturlig som en del av immunsystemets respons. Disse antistoffene hemmer effekten av eller ødelegger utenlandske midler som invaderer kroppen. Nøytraliserende antistoffer kan utløses av infeksjon eller vaksinasjon.

Et antistoff er et protein som finnes i blodet eller lymfeknuter. Utenlandske midler kommer inn i kroppen og tar over celler for å replikere. Immunsystemet utløses, og et nøytraliserende antistoff aktiveres. Nøytraliserende antistoffer blokkerer deretter midlene enten ved å ødelegge dem før de invaderer cellene eller ved å blokkere virusreseptorer.

Et bindende antistoff og et nøytraliserende antistoff skal ikke forveksles med hverandre. Bindende antistoffer binder seg til et fremmed middel og flagger det. Hvite blodceller signaliseres for å ødelegge det flaggede antigenet. Nøytraliserende antistoffer stopper derimot funksjonen til midlene.

Medisinsk forskning har vist at et nøytraliserende antistoff har potensiale i retrovirale infeksjoner og spesifikke tilstander som ikke har immuniseringer for beskyttelse. Å kode genene for å produsere antistoffer som nøytraliserer spesifikke midler som angriper immunforsvaret kan muligens behandle infeksjonene de forårsaker. Denne forskningen kan være gunstig for behandling av slike tilstander som humant immunsviktvirus (HIV) og multippel sklerose (MS). Begge disse forholdene har vist at de potensielt kan modifiseres for å endre virkningene virusene har på kroppen.

Immuniseringer mot virus som influensa og difteri trener kroppen til automatisk å produsere et nøytraliserende antistoffklynge ved eksponering. Denne automatiske reaksjonen har et spesifikt formål. Det invaderende viruset nøytraliseres før det har en sjanse til å forårsake infeksjon, og det er slik kroppen utvikler immunitet mot visse virus etter å ha blitt behandlet med immuniseringer eller etter eksponering for viruset.

Selv om et nøytraliserende antistoff kan være fordelaktig, besitter det også evnen til å være skadelig. I noen tilfeller angriper antistoffene medisiner. Antistoffene kan se visse medisiner som utenlandske midler. I likhet med hvordan nøytraliserende antistoffer kan nøytralisere dårlige stoffer, kan de negere virkningene medisinene er designet for å ha på kroppen. Mange proteinbaserte medisiner som brukes i immunterapi, for eksempel interferon, er målrettet ved å nøytralisere antistoffer.

Immunsystemet er sammensatt. Kropps- og celleforsvar gjennom denne naturlige prosessen er viktig, men det er mye som legene fremdeles ikke vet. Forskning hjelper det medisinske samfunnet til å lære mer om rollen som nøytraliserende antistoffer spiller i immunsystemets overordnede funksjon.