Qu'est-ce qu'un anticorps neutralisant?
Un anticorps neutralisant (NAb) est un type d'anticorps produit naturellement dans le cadre de la réponse du système immunitaire. Ces anticorps inhibent ou détruisent les agents étrangers qui envahissent le corps. Les anticorps neutralisants peuvent être déclenchés par une infection ou par la vaccination.
Un anticorps est une protéine présente dans le sang ou les ganglions lymphatiques. Des agents étrangers pénètrent dans le corps et prennent le contrôle des cellules pour se répliquer. Le système immunitaire est déclenché et un anticorps neutralisant est activé. Les anticorps neutralisants bloquent ensuite les agents, soit en les détruisant avant qu'ils envahissent les cellules, soit en bloquant les récepteurs du virus.
Un anticorps de liaison et un anticorps neutralisant ne doivent pas être confondus. Les anticorps de liaison se lient à un agent étranger et le signalent. Les globules blancs sont signalés pour détruire l'antigène marqué. Les anticorps neutralisants, par contre, arrêtent la fonction des agents.
La recherche médicale a montré qu’un anticorps neutralisant avait un potentiel dans les infections à rétrovirus et dans certaines affections pour lesquelles la vaccination n’était pas immunisée. Le codage des gènes pour produire des anticorps qui neutralisent des agents spécifiques qui attaquent le système immunitaire peut éventuellement traiter les infections qu’ils provoquent. Cette recherche peut être bénéfique pour le traitement d'affections telles que le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) et la sclérose en plaques (SEP). Ces deux conditions ont montré qu’elles pouvaient potentiellement être modifiées pour modifier les effets des virus sur le corps.
Les vaccinations contre des virus tels que la grippe et la diphtérie entraînent le corps à produire automatiquement un groupe d'anticorps neutralisants lors de l'exposition. Cette réaction automatique a un but spécifique. Le virus envahissant est neutralisé avant qu’il ait une chance de causer une infection. C’est ainsi que l’organisme développe une immunité contre certains virus après avoir été immunisé ou exposé au virus.
Bien qu'un anticorps neutralisant puisse être bénéfique, il possède également la capacité d'être nocif. Dans certains cas, les anticorps attaquent les médicaments. Les anticorps peuvent voir certains médicaments comme des agents étrangers. Semblable à la manière dont les anticorps neutralisants peuvent neutraliser les agents nocifs, ils peuvent annuler les effets que les médicaments sont conçus pour avoir sur le corps. De nombreux médicaments à base de protéines utilisés en immunothérapie, tels que l'interféron, sont ciblés par des anticorps neutralisants.
Le système immunitaire est complexe. La défense du corps et des cellules par ce processus naturel est importante, mais les médecins ignorent encore beaucoup de choses. La recherche aide la communauté médicale à mieux comprendre le rôle que jouent les anticorps neutralisants dans le fonctionnement général du système immunitaire.