Qu'est-ce qu'une fracture sternale?
Une fracture sternale est une fracture du sternum généralement causée par un choc soudain et puissant. Il s’agit généralement d’une blessure très douloureuse qui peut être accompagnée de gonflements, de contusions et de difficultés respiratoires. Des complications majeures mettant en jeu le pronostic vital, telles que des saignements internes, un collapsus pulmonaire et une rupture du muscle cardiaque peuvent également se produire. La guérison d'une fracture sternale peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois, en fonction de l'étendue de la blessure. En prenant des médicaments, en limitant les niveaux d'activité et en suivant les instructions de leur médecin, la plupart des gens sont finalement capables de se rétablir complètement.
Les accidents d'automobile à fort impact sont la principale cause de fractures du sternum. Lorsque l'élan d'une voiture s'arrête soudainement, le coffre peut être écrasé contre le volant ou le tableau de bord avec une force extrême. Une personne peut également souffrir d'une fracture sternale si elle tombe directement de la hauteur du sternum ou se fait frapper à la poitrine avec un projectile se déplaçant rapidement, comme une balle de baseball. Dans la plupart des cas, le bas du sternum se casse car il est considérablement plus fragile et moins protégé que la partie supérieure plus épaisse.
Une fracture sternale est généralement visible immédiatement. Une personne ressent une douleur intense et lancinante au centre de la poitrine et des difficultés à respirer normalement. En cas de fracture majeure, une sensation de craquement dans la poitrine peut être ressentie et même audible lorsque vous essayez de vous déplacer. La région est généralement meurtrie, très tendre au toucher et enflée. Si des lésions internes se sont produites, d'autres symptômes peuvent être présents, tels qu'une respiration et un rythme cardiaque rapides, des vertiges, une confusion mentale et des évanouissements.
Il est important de rechercher des soins médicaux d'urgence chaque fois qu'une fracture sternale est suspectée. Une équipe soignante peut stabiliser le patient avec une oxygénothérapie et des médicaments par voie intraveineuse si nécessaire. Les radiographies et les tomographies informatisées sont prises sous plusieurs angles pour mesurer l'étendue de la fracture et rechercher les complications internes.
Dans le cas d'une fracture sternale relativement mineure, un patient peut ne pas avoir besoin d'une intervention chirurgicale ou d'un séjour prolongé à l'hôpital. On pourrait simplement lui conseiller d’éviter toute activité physique pendant plusieurs semaines, de glacer régulièrement les os et de prendre des médicaments anti-inflammatoires pour réduire la douleur et l’enflure. Le médecin peut également expliquer les techniques de respiration profonde et les exercices physiques légers que le patient peut effectuer pendant la guérison de la blessure pour accélérer le temps de récupération. Une blessure plus grave peut nécessiter une intervention chirurgicale pour réaligner les os, aspirer le sang de la cavité thoracique ou réparer un poumon endommagé.