Vad är en neutraliserande antikropp?
En neutraliserande antikropp (NAb) är en typ av antikropp som produceras naturligt som en del av immunsystemets svar. Dessa antikroppar hämmar effekterna av eller förstör främmande medel som invaderar kroppen. Neutraliserande antikroppar kan utlöses av infektion eller vaccination.
En antikropp är ett protein som finns i blodet eller lymfkörtlarna. Utländska agenter kommer in i kroppen och tar över celler för att replikera. Immunsystemet utlöses och en neutraliserande antikropp aktiveras. Neutraliserande antikroppar blockerar sedan medlen antingen genom att förstöra dem innan de invaderar cellerna eller genom att blockera receptorer för viruset.
En bindande antikropp och en neutraliserande antikropp bör inte förväxlas med varandra. Bindande antikroppar binder till ett främmande medel och markerar det. Vita blodkroppar signaleras att förstöra det flaggade antigenet. Neutraliserande antikroppar stoppar å andra sidan agens funktion.
Medicinsk forskning har visat att en neutraliserande antikropp har potential vid retrovirala infektioner och specifika tillstånd som inte har immuniseringar för skydd. Kodning av generna för att producera antikroppar som neutraliserar specifika medel som attackerar immunsystemet kan möjligen behandla infektioner som de orsakar. Denna forskning kan vara fördelaktig för behandling av sådana tillstånd som humant immunbristvirus (HIV) och multipel skleros (MS). Båda dessa tillstånd har visat att de potentiellt skulle kunna modifieras för att förändra effekterna som virusen har på kroppen.
Immuniseringar mot virus som influensa och difteri utbildar kroppen att automatiskt producera ett neutraliserande antikroppskluster vid exponering. Denna automatiska reaktion har ett specifikt syfte. Det invaderande viruset neutraliseras innan det har en chans att orsaka infektion, vilket är hur kroppen utvecklar immunitet mot vissa virus efter att ha behandlats med immuniseringar eller efter exponering för viruset.
Även om en neutraliserande antikropp kan vara fördelaktig har den också förmågan att vara skadlig. I vissa fall attackerar antikropparna läkemedel. Antikropparna kan se vissa läkemedel som främmande medel. I likhet med hur neutraliserande antikroppar kan neutralisera dåliga medel, kan de avverka de effekter som läkemedlen är utformade för att få på kroppen. Många proteinbaserade läkemedel som används vid immunterapi, såsom interferon, riktas av neutraliserande antikroppar.
Immunsystemet är komplex. Kropps- och cellförsvar genom denna naturliga process är viktigt, men det finns mycket som läkarna fortfarande inte känner till. Forskning hjälper det medicinska samfundet att lära sig mer om den roll som neutraliserande antikroppar spelar i immunsystemets övergripande funktion.