O que é um anticorpo neutralizante?

Um anticorpo neutralizante (NAb) é um tipo de anticorpo produzido naturalmente como parte das respostas do sistema imunológico. Esses anticorpos inibem os efeitos ou destroem agentes estranhos que invadem o corpo. Os anticorpos neutralizantes podem ser desencadeados por infecção ou vacinação.

Um anticorpo é uma proteína encontrada no sangue ou nos gânglios linfáticos. Agentes estrangeiros entram no corpo e assumem as células para se replicar. O sistema imunológico é acionado e um anticorpo neutralizante é ativado. Os anticorpos neutralizantes bloqueiam os agentes, destruindo-os antes que invadam as células ou bloqueando os receptores do vírus.

Um anticorpo de ligação e um anticorpo neutralizante não devem ser confundidos um com o outro. Os anticorpos de ligação se ligam a um agente estranho, sinalizando-o. Os glóbulos brancos são sinalizados para destruir o antígeno sinalizado. Os anticorpos neutralizantes, por outro lado, interrompem a função dos agentes.

Pesquisas médicas mostraram que um anticorpo neutralizante tem potencial em infecções retrovirais e condições específicas que não possuem imunizações para proteção. Codificar os genes para produzir anticorpos que neutralizam agentes específicos que atacam o sistema imunológico pode tratar as infecções que eles causam. Esta pesquisa pode ser benéfica para o tratamento de doenças como o vírus da imunodeficiência humana (HIV) e esclerose múltipla (EM). Ambas as condições mostraram que elas podem ser modificadas para alterar os efeitos que os vírus têm no corpo.

As imunizações contra vírus como influenza e difteria treinam o corpo para produzir automaticamente um cluster de anticorpos neutralizantes após a exposição. Essa reação automática tem um objetivo específico. O vírus invasor é neutralizado antes de ter a chance de causar infecção, e é assim que o corpo desenvolve imunidade a certos vírus após ser tratado com imunizações ou após a exposição ao vírus.

Embora um anticorpo neutralizante possa ser benéfico, também possui a capacidade de ser prejudicial. Em alguns casos, os anticorpos atacam os medicamentos. Os anticorpos podem ver certos medicamentos como agentes estranhos. De maneira semelhante à maneira como os anticorpos neutralizantes podem neutralizar os maus agentes, eles podem negar os efeitos que os medicamentos foram projetados para causar no corpo. Muitos medicamentos à base de proteínas usados ​​na imunoterapia, como o interferon, são direcionados por anticorpos neutralizantes.

O sistema imunológico é complexo. A defesa do corpo e das células por esse processo natural é importante, mas ainda há muito que os médicos ainda não sabem. A pesquisa ajuda a comunidade médica a aprender mais sobre o papel que os anticorpos neutralizantes desempenham na função geral do sistema imunológico.