Hva er en superantigen?

Superantigener er proteiner som fører til at T-cellene i immunsystemet reagerer over til infeksjon. De produseres av visse smittsomme bakterier og virus. Immunsystemet overreaksjon til antigenet forårsaker en gruppe sykdommer som manifesterer seg i feber og sjokk, for eksempel matforgiftning, giftig sjokksyndrom og Kawasaki-sykdom.

Vanlige bakteriearter som kan bruke en superantigen som en del av deres virulensstrategi er staphylococci og streptococci. Disse bakteriene lever vanligvis ufarlig på kroppen, men kan forårsake infeksjoner under visse omstendigheter. Superantigenene til hver art er, som antigener, molekyler immunforsvaret gjenkjenner som fremmed.

Superantigener forårsaker symptomer på sykdom ved å lure T-cellene i immunsystemet til å overreagere til disse molekylene. Deler av en bakterie eller et virus gjenkjennes vanligvis av makrofagcellene i immunsystemet. Makrofagen inntar de utenlandske inntrengerne og bryter dem ned. Da tar makrofagenDeler av den nedbrutte inntrengeren eller andre molekyler som den inntatt og legger ut fragmentene på utsiden av cellen ved å bruke et viktig histokompatibilitetskompleks (MHC) for å holde fragmentet.

En T-celle kommer med og bruker sitt T-celle reseptormolekyl på utsiden av sin egen celle for å binde seg til fragmentet. Når T-cellen gjenkjenner fragmentet, begynner den en immunrespons. Hver T-celle gjenkjenner visse MHC-er og visse fragmenter og reagerer vanligvis bare på de spesielle stimuli. Superantigener binder seg til MHC-programledermolekylet på en annen måte enn vanlige antigener, så flere T-celler blir lurt til å gjenkjenne superantigenfragmentet enn å gjenkjenne et vanlig fragment.

Et normalt antigen forårsaker fra 0,001 prosent til 0,0001 prosent av T-celler for å gi en immunrespons. En superantigen forårsaker fra 2 prosent til 20 prosent av T-celler til å gi et svar. Når en T-celle blir utsatt foro Et normalt antigen, det frigjør molekyler med immunologisk virkning, og disse molekylene fører til den normale inflammatoriske banen, som er designet for å bidra til å kvitte seg med infeksjonskroppen. Et superantigen aktiverer mange flere T-celler enn vanlige antigener, så denne inflammatoriske responsen er overdrevet, og feber, utslett, lavt blodtrykk og sjokk kan oppstå.

Superantigener er mellomstore proteiner som er svært motstandsdyktige mot varme og protein-nedbrytende enzymer. Disse egenskapene hjelper proteinene til å overleve matlagings- og fordøyelsesenzymer, noe som gjør superantigens viktige virulensfaktorer ved matbåren sykdom. De spiller også en rolle i autoimmune sykdommer, giftig sjokksyndrom, diabetes og Kawasaki sykdom, en ledende årsak til ervervet hjertesykdom hos barn.