スーパー抗原とは？

スーパー抗原は、免疫系のT細胞が感染に過剰に反応するタンパク質です。 それらは、特定の感染性細菌やウイルスによって生成されます。 抗原に対する免疫系の過剰反応は、食中毒、中毒性ショック症候群、川崎病など、発熱やショックに現れる一連の疾患を引き起こします。

病原性戦略の一部としてスーパー抗原を使用する可能性のある一般的な細菌種は、ブドウ球菌と連鎖球菌です。 これらのバクテリアは通常、体に無害に生きますが、特定の状況で感染を引き起こす可能性があります。 各種のスーパー抗原は、抗原のように、免疫系が異物として認識する分子です。

スーパー抗原は、免疫系のT細胞をだましてこれらの分子に過剰に反応させることにより、病気の症状を引き起こします。 細菌またはウイルスの一部は通常、免疫系のマクロファージ細胞によって認識されます。 マクロファージは外来侵入者を摂取し、それらを分解します。 次に、マクロファージは分解された侵入者または摂取した他の分子の一部を取り、主要組織適合性複合体（MHC）を使用してフラグメントを細胞の外側に置き、フラグメントを保持します。

T細胞がやって来て、自身の細胞の外側にあるT細胞受容体分子を使用して、断片に結合します。 T細胞は断片を認識すると、免疫応答を開始します。 各T細胞は特定のMHCと特定のフラグメントを認識し、通常はそれらの特定の刺激にのみ応答します。 スーパー抗原は通常の抗原とは異なる方法でMHCプレゼンター分子に結合するため、通常の断片を認識するよりも多くのT細胞がスーパー抗原断片を認識するようにだまされます。

正常な抗原により、T細胞の0.001パーセントから0.0001パーセントが免疫応答を引き起こします。 スーパー抗原は、T細胞の2パーセントから20パーセントに応答を引き起こします。 T細胞が正常な抗原にさらされると、免疫学的作用を持つ分子が放出され、これらの分子は正常な炎症経路につながります。これは、感染体を取り除くのに役立つように設計されています。 スーパー抗原は通常の抗原よりも多くのT細胞を活性化するため、この炎症反応は誇張されており、発熱、発疹、低血圧、ショックが発生する可能性があります。

スーパー抗原は、熱およびタンパク質分解酵素に対する耐性が高い中型タンパク質です。 これらの特性は、タンパク質が調理および消化酵素を生き残るのに役立ち、スーパー抗原を食物媒介疾患の重要な毒性因子にします。 また、自己免疫疾患、トキシックショック症候群、糖尿病、および子供の後天性心疾患の主要な原因である川崎病にも関与しています。