Cos'è un superantigen?

I superantigeni sono proteine ​​che causano la reazione eccessiva delle cellule T del sistema immunitario. Sono prodotti da alcuni batteri e virus infettivi. L'eccessiva reazione del sistema immunitario all'antigene provoca un gruppo di malattie che si manifestano nella febbre e nella shock, come l'avvelenamento alimentare, la sindrome da shock tossico e la malattia di Kawasaki. Questi batteri di solito vivono innocuamente sul corpo ma possono causare infezioni in determinate circostanze. I superantigeni di ciascuna specie sono, come gli antigeni, le molecole che il sistema immunitario riconosce come estranei.

Superantigeni causano sintomi di malattia ingannando le cellule T del sistema immunitario in una reazione eccessiva a queste molecole. Parti di un batterio o un virus sono generalmente riconosciute dalle cellule dei macrofagi del sistema immunitario. Il macrofago ingerisce gli invasori stranieri e li scompone. Quindi il macrofago prendeparti dell'invasore rotto o di altre molecole che ingeriva e pubblica i frammenti all'esterno della cellula usando un grande complesso di istocompatibilità (MHC) per contenere il frammento.

arriva una cellula T e usa la sua molecola di recettori delle cellule T all'esterno della propria cellula per legarsi al frammento. Una volta che la cellula T riconosce il frammento, inizia una risposta immunitaria. Ogni cellula T riconosce alcuni MHC e alcuni frammenti e di solito risponde solo a quei particolari stimoli. I superantigeni si legano alla molecola del presentatore MHC in modo diverso rispetto agli antigeni normali, quindi più cellule T sono ingannate nel riconoscere il frammento superantigen

Un antigene normale provoca dallo 0,001 per cento allo 0,0001 per cento delle cellule T per produrre una risposta immunitaria. Un superantigene provoca dal 2 % al 20 percento delle cellule T per produrre una risposta. Quando una cellula T è esposta to Un antigene normale, rilascia molecole con azione immunologica e queste molecole portano al normale percorso infiammatorio, che è progettato per aiutare a liberare il corpo dell'infezione. Un superantigene attiva molte più cellule T rispetto agli antigeni regolari, quindi questa risposta infiammatoria è esagerata e possono verificarsi febbre, eruzione cutanea, bassa pressione sanguigna e shock.

Superantigens sono proteine ​​di medie dimensioni che sono altamente resistenti al calore e agli enzimi che degradano le proteine. Queste caratteristiche aiutano le proteine ​​a sopravvivere agli enzimi di cottura e digestivi, rendendo importanti fattori di virulenza superantigeni nella malattia di origine alimentare. Svolgono anche un ruolo nelle malattie autoimmuni, nella sindrome da shock tossico, nel diabete e nella malattia di Kawasaki, una delle principali cause di malattie cardiache acquisite nei bambini.