Cos'è l'ecografia?
L'ecografia è una tecnica di imaging utilizzata molto spesso in campo medico a fini di diagnosi o valutazione. È una procedura completamente non invasiva che prevede l'uso di onde sonore ad alta frequenza per mappare un'immagine delle strutture corporee interne. Il tipo di suono utilizzato, spesso chiamato ultrasuono , è a frequenze da 2 a 18 megahertz, molto al di sopra della gamma che l'orecchio umano può rilevare.
Le onde ultrasoniche vengono trasmesse attraverso una sonda manuale nota come trasduttore , che rileva anche il modo in cui le onde sonore interagiscono con l'oggetto visualizzato. Questi dati vengono tradotti in un'immagine visiva su uno schermo. Queste immagini di solito non sono molto chiare all'occhio non addestrato, quindi un professionista medico chiamato ecografo deve interpretare l'immagine. L'esatta frequenza emessa dal trasduttore è controllata con precisione e dipenderà dalla parte del corpo che viene ripresa.
L'uso più noto dell'ecografia è in ostetricia, in cui viene utilizzato per visualizzare un feto non ancora nato. L'ecografia fetale ha vari scopi. Il posizionamento della placenta, la posizione relativa del bambino, nonché il suo genere e la salute dei suoi organi principali, possono essere determinati mediante l'ecografia. Possono anche essere rilevate potenziali complicanze e nascite multiple, rendendo l'ecografia uno strumento prezioso nel corso delle cure prenatali. Escludendo eventuali complicazioni precedenti, è tipico eseguire un'ecografia fetale di routine quando il feto ha raggiunto un'età gestazionale di 20 settimane.
Esistono anche molte altre applicazioni dell'ecografia al di fuori dell'ostetricia. La maggior parte delle aree del corpo può essere vista attraverso l'uso degli ultrasuoni. Cuore, ossa, reni, apparato digerente, muscoli e nervi sono solo alcuni degli organi e dei sistemi che possono essere osservati con l'ecografia. Uno dei soli organi che non possono essere osservati bene da questa tecnica sono i polmoni, perché contengono aria, che impedisce alle onde ultrasoniche di attraversarli.
Il valore degli ultrasuoni in quanto tale non si limita solo alla diagnostica, ma ha anche alcune applicazioni terapeutiche. Ad esempio, gli ultrasuoni possono essere utilizzati per pulire i denti e trattare la cataratta. Concentrato in un certo modo, può anche essere usato per distruggere i calcoli renali e curare le escrescenze cancerose. L'ecografia è stata ampiamente utilizzata solo dall'ultima parte del 20 ° secolo. Data la relativa novità di questo tipo di tecnologia medica, è probabile che vengano fatte ulteriori scoperte in relazione alla sua utilità per la diagnosi e il trattamento.