Hva er diffus hjerneskade?
En diffus hjerneskade er når hjerne nervefibrene blir vridd eller på annen måte fortrengt. Det oppstår vanligvis på grunn av en rask bevegelse av hodet, for eksempel vri, riste eller stump kraft. En person med denne skaden vil vanligvis være bevisst og klar, så det kan hende at den ikke blir oppdaget umiddelbart.
Hjernenervefibre, også kjent som aksoner, kobler nervecellene fra forskjellige områder av hjernen til hverandre. Når en plutselig uventet hodebevegelse oppstår, kan fibrene bli feilformet og delvis koblet fra nervecellene. Hvis hjerne nervecellene ikke er helt koblet til hverandre, kan de ikke kommunisere ordentlig, noe som kan føre til at en person har problemer med å behandle informasjon, snakke eller til og med påvirke hans eller hennes bevegelse.
Diffus hjerneskade kan være forårsaket av en hjernerystelse, eller et plutselig traume i hodet etter et fall eller andre kraftige treff. Den plutselige kraften kan skjule hjernens aksoner og forstyrre deres posisjonering. Etter at en person har opplevd hjernerystelse, kan han eller hun virke forvirret eller ha plutselig hukommelsestap. Idrettsutøvere som deltar i kontaktsport har en høyere risiko for å oppleve hjernerystelse.
En av de vanligste årsakene til diffus hjerneskade uten direkte traumer er whiplash. Whiplash oppstår når hodet til en person plutselig skyves inn i en fremoverbevegelse etterfulgt av en annen bakoverbevegelse, noe som kan få aksonene til å vri seg eller løsne. Whiplash kan oppstå på grunn av høy hastighet etterfulgt av plutselig bremsing i et kjøretøy eller hos spedbarn som plutselig blir rystet av omsorgspersonene.
En diffus hjerneskade kan være vanskelig for en lege å diagnostisere fordi skade på hjernefibrene er så små at de ikke dukker opp i magnetisk resonansbilde (MR) eller datastyrt tomografi (CT) skanning. En person med skaden kan heller ikke en gang begynne å vise symptomer før to til tre uker etter den faktiske hendelsen som forårsaket den. Typiske symptomer kan inkludere uforklarlig daglig hodepine, svimmelhet, fokus på problemer eller hukommelsestap. En lege vil vanligvis avgjøre om en skade har oppstått av de symptomene som vises, og kan fremdeles kjøre en MR- eller CT-skanning. Selv om de ikke viser den faktiske skaden, kan de hjelpe legen med å sikre at det ikke er blod i hjernen, noe som kan være dødelig hvis ikke umiddelbart behandles kirurgisk.
Siden hjerneeksonene vanligvis vil regenerere og helbrede seg over tid, har en diffus hjerneskade vanligvis ikke en spesifikk behandling. Hvis aksonene ikke leges, kan en person oppleve langsiktig, permanent hjerneskade og vil hele tiden takle hukommelsestap, hodepine eller konsentrasjonsproblemer. En person som har opplevd mer enn en diffus hjerneskade i hele sitt liv, vil ofte ha en høyere risiko for å få varig hjerneskade fordi hans eller hennes aksoner kanskje ikke er i stand til å gjenopprette seg fullstendig.