Vad är diffus hjärnskada?
En diffus hjärnskada är när hjärnnervfibrerna vrids eller på annat sätt förskjuts. Det inträffar vanligtvis på grund av en snabb huvudrörelse, såsom vridning, skakning eller trubbig kraft. En person med denna skada förblir i allmänhet medveten och klar, så det kanske inte upptäcks omedelbart.
Hjärnnervfibrer, även kända som axoner, kopplar nervcellerna från olika delar av hjärnan till varandra. När en plötslig oväntad huvudrörelse inträffar kan fibrerna missformas och delvis kopplas bort från nervcellerna. Om hjärn nervcellerna inte är helt anslutna till varandra kan de inte kommunicera ordentligt, vilket kan leda till att en person har svårt att bearbeta information, tala eller till och med påverka hans eller hennes rörelse.
Diffus hjärnskada kan orsakas av en hjärnskakning, eller ett plötsligt trauma i huvudet efter ett fall eller annan kraftfull träff. Den plötsliga kraften kan krama hjärnans axoner och störa deras positionering. När en person upplever en hjärnskakning kan han eller hon verka förvirrad eller ha plötslig minnesförlust. Idrottare som deltar i kontaktsportar har en högre risk att få hjärnskakning.
En av de vanligaste orsakerna till diffus hjärnskada utan direkt trauma är whiplash. Whiplash uppstår när en persons huvud plötsligt pressas in i en framåtrörelse följt omedelbart av en annan bakåtrörelse, vilket kan få axonerna att vrida sig eller lossna. Whiplash kan uppstå på grund av hög hastighet följt av plötslig bromsning i ett fordon eller hos spädbarn som plötsligt skakas av sina vårdgivare.
En diffus hjärnskada kan vara svår för en läkare att diagnostisera eftersom skadorna på hjärnfibrerna är så små att de inte dyker upp i en magnetisk resonansavbildning (MRI) eller datortomografi (CT). En person med skadan kanske inte ens börjar visa symtom förrän två till tre veckor efter den faktiska händelsen som orsakade den. Typiska symtom kan inkludera oförklarliga dagliga huvudvärk, yrsel, problemfokus eller minnesförlust. En läkare bestämmer vanligtvis om en skada har uppstått på grund av de typer av symtom som visas och kan fortfarande köra en MR- eller CT-skanning. Även om de inte visar den faktiska skadan, kan de hjälpa läkaren att se till att inget blod finns i hjärnan, vilket kan vara dödligt om det inte omedelbart behandlas kirurgiskt.
Eftersom hjärnaxlarna vanligtvis kommer att regenerera och läka sig över tiden har en diffus hjärnskada vanligtvis inte någon specifik behandling. Om axonerna inte läker kan en person uppleva långvarig, permanent hjärnskada och kommer ständigt att hantera minnesförlust, huvudvärk eller koncentrationsproblem. En person som har upplevt mer än en diffus hjärnskada under hela sitt liv kommer ofta att ha en högre risk att få permanent hjärnskada eftersom hans eller hennes axoner kanske inte kan regenerera sig helt.