Qu'est-ce qu'une lésion cérébrale diffuse?
Une lésion cérébrale diffuse survient lorsque des fibres nerveuses cérébrales se tordent ou sont déplacées d'une autre manière. Cela se produit généralement en raison d'un mouvement rapide de la tête, tel qu'une torsion, un tremblement ou une force contondante. Une personne atteinte de cette blessure restera généralement consciente et lucide, de sorte qu'elle peut ne pas être détectée immédiatement.
Les fibres nerveuses du cerveau, également appelées axones, relient les cellules nerveuses de différentes zones du cerveau les unes aux autres. Lorsqu'un mouvement soudain et inattendu de la tête se produit, les fibres peuvent devenir déformées et partiellement déconnectées des cellules nerveuses. Si les cellules nerveuses du cerveau ne sont pas complètement connectées les unes aux autres, elles ne peuvent pas communiquer correctement, ce qui peut rendre la personne difficile à traiter les informations, à parler ou même à affecter ses mouvements.
Une lésion cérébrale diffuse peut être causée par une commotion cérébrale ou un traumatisme soudain à la tête après une chute ou un autre choc violent. La force soudaine peut ébranler les axones du cerveau et perturber leur positionnement. Après avoir subi une commotion cérébrale, une personne peut sembler confuse ou avoir une perte de mémoire soudaine. Les athlètes qui pratiquent des sports de contact courent un risque plus élevé de subir des commotions cérébrales.
Le coup du lapin est l'une des causes les plus courantes de lésion cérébrale diffuse sans traumatisme direct. Un coup de fouet cervical se produit lorsque la tête d'une personne est soudainement poussée dans un mouvement en avant suivi immédiatement d'un autre mouvement en arrière, ce qui peut provoquer la torsion ou le relâchement des axones. Les coups de fouet cervicaux peuvent se produire en raison de la vitesse élevée suivie d'un freinage brusque dans un véhicule ou chez les nourrissons qui sont subitement secoués par leurs soignants.
Un médecin peut difficilement diagnostiquer une lésion cérébrale diffuse, car les lésions des fibres cérébrales sont si minimes qu’elles ne se manifestent pas dans une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou un tomodensitomètre (CT). Une personne blessée peut également ne pas commencer à présenter ses symptômes que deux ou trois semaines après l’incident qui l’a provoquée. Les symptômes typiques peuvent inclure des maux de tête quotidiens inexpliqués, des vertiges, des problèmes de mise au point ou une perte de mémoire. Un médecin déterminera généralement si une blessure a été provoquée par les types de symptômes affichés et peut toujours exécuter une IRM ou une tomodensitométrie. Même s'ils ne montrent pas la blessure réelle, ils peuvent aider le médecin à s'assurer qu'il n'y a pas de sang dans le cerveau, ce qui pourrait être fatal s'il n'est pas traité chirurgicalement immédiatement.
Étant donné que les axones du cerveau se régénèrent et se guérissent eux-mêmes avec le temps, une lésion cérébrale diffuse ne fait généralement l'objet d'aucun traitement spécifique. Si les axones ne guérissent pas, une personne pourrait subir des lésions cérébrales permanentes et de longue durée et devra constamment composer avec des pertes de mémoire, des maux de tête ou des problèmes de concentration. Une personne ayant subi plus d'une lésion cérébrale diffuse au cours de sa vie aura souvent un risque plus élevé de subir des lésions cérébrales irréversibles car ses axones pourraient ne pas être en mesure de se régénérer complètement.