Hva er Giardiasis?

Alle som noen gang har vært syk med giardiasis, vil aldri glemme opplevelsen. Giardiasis er en tarmsykdom som er forårsaket av en vanlig parasitt, Giardia intestinalis. Den mikroskopiske parasitten finnes i nesten alle land, inkludert USA. Den lever inne i tarmen til verten og føres gjennom vertens avføring. Et av hovedproblemene med Giardia er at den har et beskyttende skall som lar det leve utenfor vertskroppen, i miljøet, i flere måneder.

Når Giardia-parasitten er så vanlig, lurer man kanskje på hvordan de kan bli smittet med giardiasis. Som nevnt ovenfor, lever Giardia i tarmen til både mennesker og dyr. De fleste blir smittet når de ved en tilfeldighet svelger parasittinfisert vann eller inntar parasitten på forurensede overflater. For eksempel kan en person berøre et baderomsdørhåndtak, stellebord eller leketøy, der det er avføring fra en infisert person uten å vite det på overflaten. Deretter spiser personen eller legger hendene i munnen og inntar parasitten - får giardiasis.

Det er mange andre måter en person kan pådra seg giardiasis. For eksempel kan en turgåer komme over en uberørt innsjø, en fjellbekk eller en grunt vannbrønn. Selv om strømmen kan se krystallklar ut, vil avføringen fra et infisert dyr eller en person være i vannet, pådra seg giardiasis. I tillegg, hvis is er laget av en forurenset vannkilde, kan Giardia-parasitten være til stede. Selv fritidsvann er ikke trygt: svømmebassenger, boblebad, badeland og fontener kan alle være forurenset med avføring som har Giardia-parasitten - og dermed forårsake giardiasis.

Symptomene på giardiasis er klare og uforglemmelige. Diaré, gass, oppblåsthet, ekstreme magekramper, kvalme og flytende avføring er alle tegn på infeksjonen. Hvis symptomene ikke behandles, kan ekstrem dehydrering og vekttap oppstå. Når personen blir smittet med Giardia-parasitten, kan det gå fra syv dager til to uker før symptomene dukker opp. Symptomene kan somle fra to til seks uker - og noen ganger lenger. Heldigvis kan noen medisiner redusere hvor lang tid personen blir påvirket av symptomene.

Hvis en person tror de har giardiasis, kan de sende inn en avføringsprøve til legen sin. Et laboratorium vil teste prøven for å se om Giardia-parasitten er til stede. Når diagnosen giardiasis er diagnostisert, er det reseptbelagte medisiner som hjelper til med å behandle infeksjonen. Imidlertid er den største bekymringen for infeksjonen dehydrering. Følgelig vil det å drikke rikelig med væsker hjelpe til med å fylle på væskene som har mistet den ekstreme diaréen under infeksjonen.