Vad är Giardiasis?
Den som någonsin varit sjuk med giardiasis kommer aldrig att glömma upplevelsen. Giardiasis är en tarmsjukdom som orsakas av en vanlig parasit, Giardia intestinalis. Den mikroskopiska parasiten finns i nästan alla länder, inklusive USA. Den lever inuti tarmen i värden och passeras genom värdens avföring. Ett av huvudproblemen med Giardia är att det har ett skyddande skal som låter det leva utanför värdkroppen, i miljön, i månader.
När Giardia-parasiten är så vanlig kan man undra hur de kan smittas av giardiasis. Som nämnts ovan lever Giardia i tarmen hos både människor och djur. De flesta människor smittas när de av misstag sväljer parasitinfekterat vatten eller tar parasiten på förorenade ytor. Till exempel kan en person vidröra ett badrumsdörrhandtag, byte av bord eller leksak, där det finns avföring från en infekterad person omedvetet på ytan. Därefter äter eller lägger hon händerna i munnen och tar in parasiten - uppkommande giardiasis.
Det finns många andra sätt en person kan drabbas av giardiasis. Till exempel kan en vandrare komma över en orörd sjö, en bergström eller en grunt vattenbrunn. Även om strömmen kan se kristallklar, om avföring från ett infekterat djur eller person är i vattnet, kommer hon att drabbas av giardiasis. Dessutom, om is tillverkas av en förorenad vattenkälla, kan Giardia-parasiten vara närvarande. Även fritidsvatten är inte säkert: pooler, badtunnor, vattenparker och fontäner kan alla vara förorenade med avföring som har Giardia-parasiten - och därmed orsaka giardiasis.
Symtomen på giardiasis är tydliga och oförglömliga. Diarré, gas, uppblåsthet, extrema magkramper, illamående och flytande avföring är alla tecken på infektionen. Om symptomen inte behandlas kan extrem uttorkning och viktminskning uppstå. När personen smittats av Giardia-parasiten kan det vara från sju dagar till två veckor innan symptomen uppträder. Symtomen kan dröja från två till sex veckor - och ibland längre. Lyckligtvis kan vissa läkemedel sänka den tid som personen påverkas av symtomen.
Om en person tror att de har giardiasis kan de lämna in ett avföringsprov till sin läkare. Ett laboratorium testar provet för att se om Giardia-parasiten finns. När det har diagnostiserats med giardiasis finns det receptbelagda läkemedel som hjälper till att behandla infektionen. Emellertid är den huvudsakliga problem med infektionen uttorkning. Följaktligen kommer att dricka mycket vätskor hjälpa till att fylla på vätskorna som förlorats från den extrema diarréen under infektionen.