Hva er HPV?

HPV, eller humant papillomavirus, er en gruppe på over 100 infeksjoner som ofte er symptomfrie. Omtrent 30% av denne gruppen er seksuelt overførbare sykdommer (kjønnssykdommer) som resulterer i kontakt fra en infisert partner. Man kan ikke forhindre HPV ved å bruke kondomer, siden viruset kan være til stede på huden som omgir kjønnsorganene.

HPV har nylig fått stor oppmerksomhet fordi det nå er kjent at noen former for HPV forårsaker alle former for livmorhalskreft. HPV er ofte ikke bemerket av de infiserte. I noen tilfeller vil former for HPV føre til kjønnsvorter som kan være til stede på kjønnsorganene eller rundt anus, men ofte gir HPV ingen symptomer, eller så ubetydelige symptomer at de blir ignorert av de smittede.

HPV har ingen nåværende kur. Orale medisiner kan midlertidig føre til at vortene løser seg. Likevel kan vortene også som Herpes også komme tilbake og trenger å trekkes tilbake på et senere tidspunkt. Det virkelige målet i behandlingen er å gjøre pasienten oppmerksom på potensielle risikoer forbundet med HPV, siden de fleste diagnoser forekommer i nærvær av en unormal PAP-smøreprøve.

PAP er en del av det som skal være en årlig gynekologisk undersøkelse for kvinner. Det tar en liten mengde vev fra livmorhalsen, som deretter blir undersøkt av et laboratorium for å avgjøre om det finnes noen unormale celler. Noen ganger forekommer unormale celler bare en gang og kommer aldri tilbake. I andre tilfeller vil fremtidig pap-flekker vise fortsatt spredning av unormale celler som indikerer livmorhalskreft.

Når kjønnsvorter ikke er til stede, er PAP den eneste måten å teste for HPV. Det er ingen test for menn, noe som er uheldig, siden HPV også kan forårsake peniskreft. I mangel av tilgjengelige tester, oppfordres Centers for Disease Control (CDC) fra USA til forsiktighet med seksuelle partnere. De foreslår at hvis man velger å være seksuelt aktiv, bør de gjøre det med en langsiktig monogam partner.

Hvis man har flere partnere, øker man risikoen for å inngå HPV. Hvis en partner er klar over at han eller hun tidligere har hatt kjønnsvorter, eller en unormal pap-flekker, er det bare rettferdig å kommunisere dette til potensielle partnere for å redusere risikoen for dem. Dessverre kan man ikke være trygg på at en potensiell partner ikke har HPV siden testmetodene er begrenset.

Risikoen for seksuelt overført HPV spres videre ved uvitenhet. Seksuelt aktive tenåringer pleier ikke å innse at noen form for kontakt med en annen persons kjønnsorganer kan overføre HPV, og at de fleste kjønnssykdommer kan spres uten samleie. Mangel på tilgang til passende pleie og rådgivning dersom en tenåring blir seksuelt aktiv fører vanligvis til at tenåringer blir feilinformert om risikoen for seksuell kontakt av noe slag.

Siden HPV nå er indikert i en alvorlig type kreft, jobber forskere aktivt for bedre metoder for HPV-diagnose. Det forskes også på en mulig vaksine på et fremtidig tidspunkt. Foreløpig bruker det medisinske miljøet sin innsats mot utdanning av publikum om HPV, slik at kvinner vil være sikre på å ikke hoppe over deres anbefalte årlige gynekologiske eksamener. CDC anbefaler også at alle som har kjønnsvorter eller som har hatt kontakt med noen med HPV, bør diskutere dette med legene sine.