Vad är HPV?

HPV, eller humant papillomavirus, är en grupp med över 100 infektioner som ofta är symptomfria. Cirka 30% av denna grupp är sexuellt överförda sjukdomar (STD) som resulterar i kontakt från en infekterad partner. Man kan inte förhindra HPV genom att använda kondomer, eftersom viruset kan finnas på huden som omger könsorganen.

HPV har nyligen fått mycket uppmärksamhet eftersom det nu är känt att vissa former av HPV orsakar alla former av livmoderhalscancer. HPV noteras ofta inte av de infekterade. I vissa fall kommer former av HPV att leda till könsytor som kan förekomma på könsorganen eller runt anus, men ofta har HPV inga symtom eller sådana obetydliga symtom att de ignoreras av de infekterade.

HPV har inget aktuellt botemedel. Orala mediciner kan tillfälligt orsaka att vårtorna löser sig. Men som Herpes, kan vårtorna också återkomma och behöva dras tillbaka vid ett senare tillfälle. Det verkliga målet i behandlingen är att göra patienten medveten om de potentiella riskerna som är förknippade med HPV, eftersom de flesta diagnoserna förekommer i närvaro av ett onormalt PAP-smutsprov.

PAP är en del av vad som borde vara en årlig gynekologisk undersökning för kvinnor. Det tar en liten mängd vävnad från livmoderhalsen, som sedan undersöks av ett laboratorium för att avgöra om det finns några onormala celler. Ibland förekommer onormala celler en gång och återkommer aldrig. I andra fall kommer framtida pap-utstryk visar fortsatt spridning av onormala celler som indikerar livmoderhalscancer.

När könsdelwarts inte finns, är PAP det enda sättet att testa för HPV. Det finns inget test för män, vilket är olyckligt eftersom HPV också kan orsaka penicancer. I avsaknad av tillgängliga tester uppmanas USA: s centra för sjukdomskontroll (CDC) med försiktighet med sexuella partners. De föreslår att om man väljer att vara sexuellt aktiv bör de göra det med en långsiktig monogam partner.

Om man har flera partners ökar man risken för HPV. Om en partner är medveten om att han eller hon tidigare har haft könsytor eller en onormal pap-utstryk, är det bara rättvist att kommunicera detta till eventuella partner för att minska risken för dem. Tyvärr kan man inte vara säker på att en potentiell partner inte har HPV eftersom testmetoderna är begränsade.

Risken för sexuellt överfört HPV sprids ytterligare genom okunnighet. Sexuellt aktiva tonåringar tenderar inte att inse att någon typ av kontakt med en annans könsdelar kan överföra HPV, och att de flesta könssjukdomar kan spridas utan samlag. Brist på tillgång till lämplig vård och rådgivning om en tonåring blir sexuellt aktivt leder vanligtvis till att tonåringar blir felinformerade om risken för sexuell kontakt av något slag.

Eftersom HPV nu indikeras i en allvarlig typ av cancer, arbetar forskare aktivt för att bättre metoder för HPV-diagnos. Det finns också forskning om ett möjligt vaccin vid ett framtida datum. För närvarande utövar det medicinska samfundet sina ansträngningar för att utbilda allmänheten om HPV, så att kvinnor kommer att vara säker på att inte hoppa över sina rekommenderade årliga gynekologiska tentor. CDC rekommenderar också att alla som har könsdelar vårtor eller som har haft kontakt med någon med HPV bör diskutera detta med sina läkare.