Vad är en isbergssjukdom?
En isbergsjukdom är en sjukdom som endast orsakar allvarliga och lätt identifierbara symtom hos vissa patienter. Det klassiska exemplet på en isbergsjukdom är Celiac sjukdom, ett tillstånd förknippat med en oförmåga att smälta gluten. I vissa fall gör symtomen en Celiac-diagnos relativt enkel, men i andra fall kan en patient uppleva abstrakta, intermittenta symtom som gör en diagnos utmanande.
Denna term refererar till den populära idén att endast en liten del av ett isberg skjuter ut från ytan av vattnet; samma begrepp hänvisas till i ordspråket ”toppen av isberget.” Tanken är att bara en bråkdel av patienter med en isbergsjukdom faktiskt söker medicinsk behandling och får en fast diagnos, medan de allra flesta aldrig får behandling, ofta för att de känner inte igen att deras symptom har ett tydligt mönster.
För en patient som lider av en isbergsjukdom kan sjukdomen vara extremt frustrerande. När symtomen kommer och går kan patienten ha problem med att hitta en läkare som tar situationen på allvar, och flera felaktiga diagnoser kan komma fram innan läkaren och patienten äntligen kommer till botten av problemet. Vissa patienter anklagas för att vara hypokonder som helt enkelt falska för att få uppmärksamhet, och deras oro kan avvisas.
Isbergsjukdomar kan förbli dolda och stealthy i flera år, ibland bara manifestera i en period av extrem stress eller har så vaga symtom att patienten inte märker förrän problemet blir allvarligt. Detta kan vara problematiskt när det gäller en isbergsjukdom som orsakar långsam degeneration, eftersom patienter kanske inte förstår det faktum att de har ett problem förrän en betydande mängd skada har gjorts.
Även om isbergsjukdomar verkligen är ett hot, är det ingen anledning att svänga till läkarmottagningen, såvida inte någon har upplevt en konsekvent uppsättning av symtom eller generell sjukdom under en längre tid. Att kunna beskriva och definiera symtomen är mycket användbart när man diskuterar ett kortvarigt medicinskt problem med en läkare, och det är också en bra idé att kunna koppla ett symptom till en specifik incident. Till exempel kan någon som upplever vaga matsmältningsbesvär och tarmproblem efter att ha ätit mejeriprodukter ha en mild form av laktosintolerans.