Vad är en kolonneoplasma?
En kolonneoplasma är en tumör, eller onormal tillväxt, som förekommer i en del av den stora tarmen känd som kolon. Neoplasi betyder inte alltid cancer, eftersom termen innebär ny tillväxt. De neoplastiska cellerna som utgör tillväxten kan vara godartade eller maligna, vilket är samma sak som att de kan vara cancer- eller icke-cancerformiga. Läkarna kan utföra undersökningar för att fastställa om en kolonneoplasma är en godartad eller malig tumör, och behandlingen varierar i båda fallen. En godartad tumör kan ibland förändras för att bli malig, och den vanligaste tjocktarmscancer, adenokarcinom, utvecklas från godartade tumörer kända som polypper.
Kolon, tillsammans med den lägsta delen av tarmen, känd som rektum, är den del av tarmen där tumörer är mest troligt att utvecklas. En kolorektal tumör visar sig ofta vara en godartad klump som kallas en polypp. Denna typ av kolonneoplasma existerar i ett antal olika former, varvid den adenomatösa polypen är den vanligaste. Även om många personer över 50 år har adenomatösa polyper, är det bara ett fåtal av dessa som troligen kommer att utvecklas till cancer.
En polypp är en köttig utsprång som växer från tarmfodret. Det kan inte orsaka några symtom, men ibland kan blödning från ändtarmen uppstå. Ibland kan detta göra att patienten utvecklar anemi. Kolonneoplasma kan också vara förknippat med symtom på förstoppning eller diarré, och om tarmen minskas av tumören kan avföringen tyckas tunnare än vanligt. Malignitet kan orsaka liknande problem och om koloncancer utvecklas till ett avancerat stadium kan ytterligare symtom på nedsatt aptit, viktminskning, smärta och tarmstoppning uppstå.
Att diagnostisera en kolonneoplasma involverar vanligtvis en procedur som kallas en koloskopi, där ett flexibelt instrument med en kamera sätts in i tjocktarmen genom ändtarmen. I en alternativ undersökning sväljs en kapsel som innehåller en liten kamera och tar bilder av tarmen när den rör sig i tarmen. Avföringstester kan tas för att leta efter blod i avföring, och blodprover för anemi kan genomföras.
Behandlingen av en kolonneoplasma beror på vilken typ av tumör som är inblandad. Polypper växer och förändras långsamt, så om de avlägsnas under en koloskopi eller i en senare operation förhindrar detta cancer från att utvecklas. Om en kolonneoplasma redan har blivit ondartad, avlägsnas tumören kirurgiskt. När cancer är i sina tidiga stadier kan denna behandling bota den, men mer avancerade cancerformer kanske inte kan härdas. Sedan kan utsikterna förbättras om kemoterapi används samt kirurgi.