Che cos'è una neoplasia del colon?
Una neoplasia del colon è un tumore, o crescita anormale, che si verifica in una parte dell'intestino crasso nota come colon. Neoplasia non significa sempre cancro, perché il termine significa nuova crescita. Le cellule neoplastiche che compongono la crescita possono essere benigne o maligne, il che equivale a dire che possono essere cancerose o non cancerose. I medici sono in grado di svolgere indagini per determinare se una neoplasia del colon è un tumore benigno o maligno e il trattamento varierà in ciascun caso. Un tumore benigno a volte può cambiare per diventare maligno e il tumore del colon più comune, l'adenocarcinoma, si sviluppa da tumori benigni noti come polipi.
Il colon, insieme alla sezione più bassa dell'intestino conosciuta come il retto, è la parte dell'intestino in cui è più probabile che i tumori si sviluppino. Un tumore colorettale viene spesso trovato come un nodulo benigno chiamato polipo. Questo tipo di neoplasia del colon esiste in un numero di forme diverse, con il polipo adenomatous il più comune. Sebbene molte persone di età superiore ai 50 anni abbiano polipi adenomatosi, solo alcune di queste sono suscettibili di sviluppare il cancro.
Un polipo è una protuberanza carnosa che cresce dal rivestimento intestinale. Può non causare alcun sintomo, ma a volte può verificarsi sanguinamento dal retto. Occasionalmente ciò può indurre il paziente a sviluppare anemia. La neoplasia del colon potrebbe anche essere associata a sintomi di costipazione o diarrea e, se l'intestino è ristretto dal tumore, le feci possono apparire più sottili del solito. La malignità può causare problemi simili e, se il tumore del colon progredisce a uno stadio avanzato, possono verificarsi ulteriori sintomi di diminuzione dell'appetito, perdita di peso, dolore e blocco intestinale.
La diagnosi di una neoplasia del colon di solito comporta una procedura nota come colonscopia, in cui uno strumento flessibile con una fotocamera viene inserito nel colon attraverso il retto. In un'indagine alternativa, una capsula contenente una minuscola fotocamera viene ingerita e scatta immagini dell'intestino mentre viaggia per la lunghezza dell'intestino. Possono essere eseguiti esami delle feci per cercare il sangue nelle feci e possono essere eseguiti esami del sangue per l'anemia.
Il trattamento di una neoplasia del colon dipende dal tipo di tumore coinvolto. I polipi crescono e cambiano lentamente, quindi se vengono rimossi durante una colonscopia o in un'operazione successiva, questo impedisce lo sviluppo del cancro. Se una neoplasia del colon è già diventata maligna, il tumore viene solitamente rimosso chirurgicamente. Quando il cancro è nelle sue fasi iniziali questo trattamento potrebbe curarlo, ma i tumori più avanzati potrebbero non essere curabili. Quindi, le prospettive possono migliorare se si usano la chemioterapia e la chirurgia.