Che cos'è l'HPV?
L'HPV, o papillomavirus umano, è un gruppo di oltre 100 infezioni che spesso sono prive di sintomi. Circa il 30% di questo gruppo sono malattie a trasmissione sessuale (MST) che provocano il contatto da un partner infetto. Non si può prevenire l'HPV usando i preservativi, poiché il virus può essere presente sulla pelle che circonda i genitali.
L'HPV ha recentemente ricevuto molta attenzione perché è noto che alcune forme di HPV causano tutte le forme di cancro cervicale. HPV non è spesso notato da quelli infetti. In alcuni casi, le forme di HPV causano verruche genitali che possono essere presenti sui genitali o intorno all'ano, ma spesso l'HPV non presenta sintomi o sintomi così insignificanti che vengono ignorati da quelli infetti.
HPV non ha cure attuali. I farmaci orali possono causare temporaneamente la risoluzione delle verruche. Tuttavia, come l'herpes, le verruche possono anche ripresentarsi e devono essere ritirate in un secondo momento. Il vero obiettivo nel trattamento è rendere il paziente consapevole dei potenziali rischi associati all'HPV, poiché la maggior parte delle diagnosi si verificano in presenza di un test anormale dello striscio PAP.
Il PAP fa parte di quello che dovrebbe essere un esame ginecologico annuale per le donne. Prende una piccola quantità di tessuto dalla cervice, che viene quindi esaminata da un laboratorio per determinare se esistono cellule anomale. A volte le cellule anomale si verificano una sola volta e non si ripetono mai più. In altri casi, i futuri Pap test mostreranno una continua diffusione di cellule anomale che indicano il cancro cervicale.
Quando le verruche genitali non sono presenti, il PAP è l'unico modo per testare l'HPV. Non esiste alcun test per gli uomini, il che è sfortunato, poiché l'HPV può anche causare il cancro del pene. In assenza di test disponibili, i Centri per il controllo delle malattie (CDC) degli Stati Uniti richiedono cautela con i partner sessuali. Suggeriscono che se si sceglie di essere sessualmente attivi, dovrebbero farlo con un partner monogamo a lungo termine.
Se uno ha più partner, aumenta il rischio di contrarre l'HPV. Se un partner è consapevole che in passato ha avuto verruche genitali o un pap test anormale, è giusto comunicarlo a qualsiasi potenziale partner per ridurre il rischio per loro. Sfortunatamente, non si può essere certi che un potenziale partner non abbia HPV poiché i metodi di test sono limitati.
Il rischio di HPV a trasmissione sessuale è ulteriormente diffuso dall'ignoranza. Gli adolescenti sessualmente attivi tendono a non rendersi conto che qualsiasi tipo di contatto con i genitali di un'altra persona può trasmettere HPV e che la maggior parte delle malattie sessualmente trasmissibili può essere diffusa senza rapporti sessuali. La mancanza di accesso a cure e consulenza adeguate nel caso in cui un adolescente diventi sessualmente attivo di solito porta agli adolescenti a essere disinformati sul rischio di contatto sessuale di qualsiasi tipo.
Poiché l'HPV è ora indicato in un grave tipo di tumore, gli scienziati stanno lavorando attivamente a metodi migliori per la diagnosi dell'HPV. C'è anche una ricerca su un possibile vaccino in una data futura. Per ora, la comunità medica sta compiendo i suoi sforzi per l'educazione del pubblico sull'HPV, in modo che le donne siano sicure di non saltare gli esami ginecologici annuali raccomandati. Il CDC raccomanda inoltre a tutti coloro che hanno verruche genitali o che hanno avuto contatti con qualcuno con HPV di discuterne con i propri medici.