O que é HPV?
O HPV, ou papilomavírus humano, é um grupo de mais de 100 infecções que frequentemente não apresentam sintomas. Aproximadamente 30% desse grupo são doenças sexualmente transmissíveis (DSTs) que resultam em contato de um parceiro infectado. Não se pode prevenir o HPV usando preservativos, pois o vírus pode estar presente na pele ao redor dos órgãos genitais.
Recentemente, o HPV recebeu muita atenção porque agora se sabe que algumas formas de HPV causam todas as formas de câncer do colo do útero. O HPV geralmente não é observado pelos infectados. Em alguns casos, as formas de HPV resultam em verrugas genitais que podem estar presentes nos órgãos genitais ou ao redor do ânus, mas freqüentemente o HPV não apresenta sintomas ou sintomas insignificantes que são ignorados pelos infectados.
O HPV não tem cura atual. Medicamentos orais podem causar temporariamente a resolução das verrugas. No entanto, como o Herpes, as verrugas também podem se repetir e precisam ser retiradas posteriormente. O objetivo real do tratamento é conscientizar o paciente sobre os riscos potenciais associados ao HPV, uma vez que a maioria dos diagnósticos ocorre na presença de um teste de Papanicolau anormal.
O PAP faz parte do que deveria ser um exame ginecológico anual para mulheres. É necessária uma pequena quantidade de tecido do colo do útero, que é então examinado por um laboratório para determinar se existem células anormais. Às vezes, as células anormais ocorrem apenas uma vez e nunca se repetem. Em outros casos, futuros exames de Papanicolaou mostrarão a disseminação contínua de células anormais indicando câncer de colo do útero.
Quando as verrugas genitais não estão presentes, o PAP é a única maneira de testar o HPV. Não existe teste para homens, o que é lamentável, pois o HPV também pode causar câncer de pênis. Na ausência de testes disponíveis, o Centro de Controle de Doenças (CDC) dos EUA recomenda cautela com os parceiros sexuais. Eles sugerem que, se alguém escolhe ser sexualmente ativo, deve fazê-lo com um parceiro monogâmico a longo prazo.
Se alguém tem vários parceiros, aumenta o risco de contrair HPV. Se um parceiro está ciente de que, no passado, ele tinha verrugas genitais ou um exame de Papanicolaou anormal, é justo comunicar isso a qualquer parceiro em potencial para reduzir o risco para eles. Infelizmente, não se pode garantir que um parceiro em potencial não tenha HPV, pois os métodos de teste são limitados.
O risco de HPV sexualmente transmissível é ainda mais disseminado pela ignorância. Adolescentes sexualmente ativos tendem a não perceber que qualquer tipo de contato com os órgãos genitais de outra pessoa pode transmitir o HPV, e que a maioria das DSTs pode se espalhar sem a relação sexual. A falta de acesso a cuidados e aconselhamento apropriados, caso um adolescente se torne sexualmente ativo, geralmente leva os adolescentes a serem mal informados sobre o risco de qualquer tipo de contato sexual.
Como o HPV agora é indicado em um tipo grave de câncer, os cientistas estão trabalhando ativamente para melhores métodos para o diagnóstico do HPV. Também há pesquisas sobre uma possível vacina em uma data futura. Por enquanto, a comunidade médica está se esforçando para educar o público sobre o HPV, para que as mulheres não deixem de fazer os exames ginecológicos anuais recomendados. O CDC também recomenda que todos os que tenham verrugas genitais ou que tenham tido contato com alguém com HPV discutam isso com seus médicos.