O que é uma neoplasia do cólon?
Uma neoplasia do cólon é um tumor, ou crescimento anormal, que ocorre em uma parte do intestino grosso conhecida como cólon. Neoplasia nem sempre significa câncer, porque o termo significa novo crescimento. As células neoplásicas que compõem o crescimento podem ser benignas ou malignas, o mesmo que dizer que podem ser cancerígenas ou não-cancerígenas. Os médicos são capazes de realizar investigações para determinar se uma neoplasia do cólon é um tumor benigno ou maligno, e o tratamento varia em cada caso. Às vezes, um tumor benigno pode mudar para se tornar maligno, e o câncer de cólon mais comum, o adenocarcinoma, se desenvolve a partir de tumores benignos, conhecidos como pólipos.
O cólon, juntamente com a seção mais baixa do intestino conhecida como reto, é a parte do intestino em que os tumores têm maior probabilidade de se desenvolver. Um tumor colorretal costuma ser um nódulo benigno chamado pólipo. Esse tipo de neoplasia do cólon existe em várias formas diferentes, sendo o pólipo adenomatoso o mais comum. Embora muitas pessoas com mais de 50 anos possuam pólipos adenomatosos, apenas alguns deles provavelmente se desenvolverão em câncer.
Um pólipo é uma protuberância carnuda que cresce a partir do revestimento intestinal. Pode não causar sintomas, mas às vezes pode ocorrer sangramento do reto. Ocasionalmente, isso pode causar anemia no paciente. A neoplasia do cólon também pode estar associada a sintomas de constipação ou diarréia e, se o intestino for estreitado pelo tumor, as fezes podem parecer mais finas que o normal. A malignidade pode causar problemas semelhantes e, se o câncer de cólon progredir para um estágio avançado, podem ocorrer sintomas adicionais de diminuição do apetite, perda de peso, dor e bloqueio intestinal.
O diagnóstico de uma neoplasia do cólon geralmente envolve um procedimento conhecido como colonoscopia, em que um instrumento flexível com uma câmera é inserido no cólon através do reto. Em uma investigação alternativa, uma cápsula contendo uma câmera minúscula é engolida e captura imagens do intestino à medida que viaja ao longo do intestino. Podem ser feitos exames de fezes para procurar sangue nas fezes, e exames de sangue para anemia podem ser realizados.
O tratamento de uma neoplasia do cólon depende do tipo de tumor envolvido. Os pólipos crescem e mudam lentamente; portanto, se forem removidos durante uma colonoscopia ou em uma operação posterior, isso impede o desenvolvimento de câncer. Se uma neoplasia do cólon já se tornou maligna, o tumor geralmente é removido cirurgicamente. Quando o câncer está em estágio inicial, esse tratamento pode curá-lo, mas os cânceres mais avançados podem não ser curáveis. Então, as perspectivas podem melhorar se a quimioterapia for usada e também a cirurgia.