Hva er lymfadenopati?
Lymfadenopati refererer til betennelse og hevelse i lymfeknuter. Tilstanden kan være lokal, noe som betyr at en enkelt lymfeknute blir påvirket, eller generalisert, noe som indikerer at to eller flere noder er involvert. De fleste tilfeller av lymfadenopati er et resultat av bakterielle eller virale infeksjoner, selv om autoimmune lidelser, kreft og medikamentelle reaksjoner også kan føre til lymfeknuter. Massene og væskene som bygger seg opp i lymfeknuter som følge av hevelse har en tendens til å forsvinne når den underliggende årsaken blir identifisert og behandlet.
Lymfesystemet består av flere lymfeknuter og kar som finnes i hele kroppen, mest tydelig i nakken, lysken og underarmen. Knutepunktene produserer lymfocytter som er spesialiserte hvite blodlegemer som er viktige for å bekjempe bakterier og virus i kroppen. Lymfadenopati oppstår når knutepunktene blir skadet på grunn av en infeksjon, malignitet eller immunsystemlidelse. Tilstanden er hyppigere hos barn enn den er hos voksne, da unge mennesker ofte møter patogener som er nye; immunforsvaret deres vet ikke hvordan de skal kjempes riktig mot dem.
En infisert lymfeknute vil ha en tendens til å bli betent og vokse seg større enn normalt. Huden som dekker noden blir rød og føles øm å ta på. Knutepunktet er vanligvis mykt når årsaken er en infeksjon og fast hvis en ondartet svulst er til stede. Betennelse og hevelse avtar vanligvis i løpet av få dager og fører ikke til fremtidige helseproblemer. I noen tilfeller kan det imidlertid hende at noden ikke kan produsere og frigjøre lymfocytter like effektivt, noe som kan føre til at en infeksjon sprer seg til andre deler av kroppen. Maligne sykdommer fortsetter ofte å vokse til de blir oppdaget og behandlet av medisinsk fagpersonell.
En lege kan diagnostisere lymfadenopati ved å utføre en nøye fysisk undersøkelse, ta en datastyrt tomografiskanning av den berørte kroppsdelen og samle inn en blodprøve for laboratorieanalyse. Hvis legen mistenker en malignitet, kan hun trekke ut et stykke vev for en grundig biopsi. Etter å ha identifisert årsaken til lymfadenopati, kan legen anbefale riktig behandling.
Orale antibiotika og antivirale medisiner er generelt effektive til å lindre symptomer på grunn av infeksjon i løpet av en til to uker. Hvis en infeksjon eller autoimmun lidelse har fått en lymfeknute til å vokse seg uvanlig stor, kan en kirurg aspirere den for å fjerne overflødig væske og fremme helbredelse. Svulster kan vanligvis fjernes ved kirurgiske inngrep, selv om cellegift og strålebehandlinger kan være nødvendig hvis en kreft begynner å spre seg til andre deler av kroppen. En nøyaktig diagnose og tidlig behandling er typisk nøkkelen til å sikre full bedring.