O que é linfadenopatia?
Linfadenopatia refere-se a inflamação e inchaço dos gânglios linfáticos. A condição pode ser local, o que significa que um único linfonodo é afetado ou generalizado, indicando que dois ou mais nós estão envolvidos. A maioria dos casos de linfadenopatia é resultado de infecções bacterianas ou virais, embora desordens autoimunes, câncer e reações a medicamentos também possam levar a problemas nos linfonodos. As massas e fluidos que se acumulam nos gânglios linfáticos como resultado do inchaço tendem a desaparecer quando a causa subjacente é identificada e tratada.
O sistema linfático consiste em vários linfonodos e vasos encontrados em todo o corpo, com destaque para o pescoço, virilha e axilas. Os nódulos produzem linfócitos especializados em glóbulos brancos, essenciais para combater bactérias e vírus no organismo. A linfadenopatia ocorre quando os nós são danificados devido a uma infecção, malignidade ou distúrbio do sistema imunológico. A condição é mais comum em crianças do que em adultos, pois os jovens freqüentemente encontram patógenos novos; seus sistemas imunológicos não sabem como combatê-los corretamente.
Um linfonodo infectado tenderá a se inflamar e crescer maior que o normal. A pele que cobre o nó fica vermelha e fica sensível ao toque. O nó é geralmente mole quando a causa é uma infecção e firme se um tumor maligno estiver presente. Inflamação e inchaço geralmente desaparecem dentro de alguns dias e não levam a futuros problemas de saúde. Em alguns casos, no entanto, o nó pode não ser capaz de produzir e liberar linfócitos com a mesma eficácia, o que pode causar a propagação de uma infecção para outras partes do corpo. As doenças malignas geralmente continuam a crescer até serem descobertas e tratadas por profissionais médicos.
Um médico pode diagnosticar linfadenopatia realizando um exame físico cuidadoso, fazendo uma tomografia computadorizada da parte do corpo afetada e coletando uma amostra de sangue para análise laboratorial. Se o médico suspeitar de um tumor, ele pode extrair um pedaço de tecido para uma biópsia completa. Depois de identificar a causa da linfadenopatia, o médico pode recomendar o tratamento apropriado.
Antibióticos orais e medicamentos antivirais geralmente são eficazes no alívio dos sintomas devido à infecção em uma a duas semanas. Se uma infecção ou distúrbio auto-imune fez com que um linfonodo cresça extraordinariamente grande, um cirurgião pode aspirar a ele para remover o excesso de líquido e promover a cura. Os tumores geralmente podem ser removidos através de procedimentos cirúrgicos, embora tratamentos de quimioterapia e radiação possam ser necessários se um câncer começar a se espalhar para outras partes do corpo. Um diagnóstico preciso e tratamento precoce geralmente são essenciais para garantir uma recuperação completa.