Como evitar uma infecção por tétano?

A fonte mais comum de uma infecção por tétano é através de uma ferida por punção, e evitar objetos e ambientes que colocam você em risco dessas lesões ajudará a evitar a doença. Mesmo se você fosse capaz de eliminar completamente o risco de perfurações, as bactérias do tétano podem entrar no corpo através de outros tipos de lesões, como cortes, queimaduras ou picadas de insetos. O único método verdadeiramente eficaz de prevenir a infecção por tétano é através da inoculação.

As bactérias tetânicas podem estar presentes em praticamente qualquer lugar, mas são mais comumente encontradas no solo, esterco e poeira. Enquanto nesses ambientes, o tétano existe como esporo, permanecendo inativo até ser introduzido no hospedeiro. Depois que eles estão no corpo, os esporos são ativados e as bactérias começam a produzir toxinas poderosas. Dentro de algumas semanas, ou às vezes tão rapidamente quanto quatro dias, os sintomas se tornam aparentes.

Os pacientes podem apresentar febre, sudorese, diarréia ou fezes com sangue, dor de cabeça, dor de garganta e batimentos cardíacos acelerados, mas o principal indicador de tétano é o espasmo muscular. Isso começa como rigidez na mandíbula, e espasmos musculares eventualmente fazem com que a mandíbula se aperte. É por esse motivo que a infecção por tétano às vezes é chamada de lockjaw. À medida que a doença progride, o tétano prejudica outros grupos musculares, incluindo o diafragma e outros músculos essenciais à respiração, tornando-a uma doença com risco de vida.

A imunização é sua melhor defesa contra a infecção por tétano. Os bebês podem receber as primeiras doses de tétano aos 2 meses de idade, sendo necessárias doses periódicas de reforço para manter a resistência. Após a inoculação, os adultos devem receber doses de reforço a cada 10 anos para manter a defesa contra uma infecção por tétano.

A prevenção de lesões também ajudará a protegê-lo da infecção por tétano. Por exemplo, uma das fontes mais comuns de tétano é uma unha enferrujada. Se você estiver em um ambiente como um canteiro de obras, onde o risco de lesões é maior, use calçados pesados ​​e outras roupas de proteção, conforme apropriado. Fique atento a objetos pontiagudos, como unhas, espinhos e lascas, que podem introduzir a bactéria tetânica em seu corpo.

Quando você sofre uma lesão, especialmente uma ferida por punção, a limpeza imediata da ferida ajudará a prevenir a infecção, independentemente de suas doses de tétano serem atualizadas ou não. As bactérias do tétano prosperam na sujeira e a limpeza da ferida pode limpar a bactéria antes que ela comece a produzir toxinas. Após a limpeza da ferida, também é recomendada uma visita ao médico para uma injeção de imunoglobulina tetânica, mesmo que seus reforços estejam atualizados. Se todas essas medidas preventivas falharem, os hospitais podem administrar anticorpos e antitoxinas para combater a doença e oferecer cuidados que salvam vidas, como assistência respiratória.