Comment puis-je éviter une infection par le tétanos?
Une blessure par piqûre constitue la source la plus courante d'infection par le tétanos. Éviter les objets et les environnements qui vous exposent au risque de blessures vous aidera à éviter la maladie. Même si vous pouviez éliminer complètement le risque de blessure par perforation, la bactérie du tétanos peut pénétrer dans le corps par le biais d'autres types de blessures, telles que des coupures, des brûlures ou des piqûres d'insectes. L'inoculation est la seule méthode réellement efficace de prévention de l'infection par le tétanos.
La bactérie du tétanos peut être présente presque n'importe où, mais se trouve le plus souvent dans le sol, le fumier et la poussière. Dans ces environnements, le tétanos existe en tant que spore et reste en sommeil jusqu'à ce qu'il soit présenté à un hôte. Une fois qu'elles sont dans le corps, les spores s'activent et les bactéries commencent à produire de puissantes toxines. En quelques semaines, ou parfois aussi rapidement que quatre jours, les symptômes deviennent apparents.
Les patients peuvent présenter de la fièvre, de la transpiration, de la diarrhée ou des selles sanglantes, des maux de tête, des maux de gorge et une accélération du rythme cardiaque, mais le principal indicateur de tétanos est le spasme musculaire. Cela commence par une raideur dans la mâchoire et des spasmes musculaires finissent par serrer la mâchoire. C’est pour cette raison que l’infection par le tétanos est parfois qualifiée de lockjaw. À mesure que la maladie progresse, le tétanos altère d'autres groupes musculaires, notamment le diaphragme et d'autres muscles essentiels à la respiration, ce qui en fait une maladie potentiellement mortelle.
La vaccination est votre meilleure défense contre l'infection par le tétanos. Les premiers vaccins contre le tétanos peuvent être administrés aux nourrissons à l'âge de 2 mois. Des rappels périodiques sont nécessaires pour maintenir la résistance. Après avoir été inoculés, les adultes devraient recevoir des injections de rappel tous les 10 ans pour maintenir leur défense contre l'infection par le tétanos.
La prévention des blessures aidera également à vous protéger de l’infection par le tétanos. Par exemple, l'une des sources de tétanos les plus courantes est un clou rouillé. Si vous vous trouvez dans un environnement tel qu'un chantier de construction où le risque de blessure est plus élevé, utilisez des chaussures lourdes et d'autres vêtements de protection, le cas échéant. Surveillez les objets pointus tels que les ongles, les épines et les éclats qui pourraient introduire la bactérie du tétanos dans votre corps.
Lorsque vous souffrez d'une blessure, en particulier d'une plaie perforante, nettoyer immédiatement la plaie vous aidera à prévenir l'infection, que vos vaccins contre le tétanos soient à jour ou non. Les bactéries du tétanos se développent dans la saleté et le nettoyage de la plaie peut les éliminer avant qu’elles ne commencent à produire des toxines. Après le nettoyage de la plaie, une visite chez le médecin est également recommandée pour un injection d'immunoglobuline antitétanique, même si vos rappels sont à jour. Si toutes ces mesures préventives échouent, les hôpitaux peuvent administrer des anticorps et des antitoxines pour lutter contre la maladie et proposer des soins vitaux, tels qu'une assistance respiratoire.