Hur undviker jag en tetanusinfektion?
Den vanligaste källan till en tetanusinfektion är genom ett punkteringssår, och om du undviker föremål och miljöer som sätter dig risk för dessa skador hjälper du att undvika sjukdomen. Även om du lyckades helt eliminera risken för punkteringssår, kan stivkrampbakterier komma in i kroppen genom andra typer av skador, såsom snitt, brännskador eller insektsbett. Den enda verkligt effektiva metoden för att förebygga tetanusinfektion är genom inokulation.
Stivkrampbakterier kan finnas nästan var som helst men finns oftast i jord, gödsel och damm. I dessa miljöer finns tetanus som en spore, kvarvarande vilande tills den introduceras till en värd. När de är i kroppen aktiveras sporerna och bakterierna börjar producera kraftfulla toxiner. Inom några veckor, eller ibland så snabbt som fyra dagar, blir symtomen uppenbara.
Patienter kan uppleva feber, svettningar, diarré eller blodig avföring, huvudvärk, ont i halsen och en accelererad hjärtslag, men den primära indikatorn på stivkramp är muskelkramning. Detta börjar när styvhet i käken, och muskelspasmer får så småningom käken att kramas hårt. Det är av detta skäl som tetanusinfektionen ibland kallas lockjaw. När sjukdomen utvecklas försämrar tetanus andra muskelgrupper, inklusive membranet och andra muskler som är viktiga för andning, vilket gör den till en livshotande sjukdom.
Immunisering är ditt bästa försvar mot tetanusinfektion. Spädbarn kan få första stivkrampskott när de är 2 månader gamla, med periodiska boosterskott som krävs för att upprätthålla motstånd. När de har inokulerats bör vuxna få förstärkningsskott vart tionde år för att upprätthålla försvar mot en stivkrampinfektion.
Förhindrande av skada hjälper också till att skydda dig mot stelkrampinfektion. Till exempel är en av de vanligaste källorna till stivkrampa en rostig spik. Om du befinner dig i en miljö som en byggplats där risken för skador är högre, använd tunga skor och andra skyddskläder efter behov. Håll utkik efter skarpa föremål som naglar, taggar och splinter som kan införa stivkrampbakterier i kroppen.
När du drabbas av en skada, speciellt ett punkteringssår, kan rengöring av såret omedelbart hjälpa dig att förhindra infektion, oavsett om dina stivkrampor är uppdaterade eller inte. Stivkrampbakterier trivs i smuts och rengöring av såret kan torka bort bakterierna innan de kan börja producera gifter. Efter rengöring av såret rekommenderas också ett läkarbesök för ett tetanusimmunoglobulinskott, även om dina boosters är uppdaterade. Om alla dessa förebyggande åtgärder misslyckas kan sjukhus administrera antikroppar och antitoxiner för att bekämpa sjukdomen och erbjuda livräddande vård, till exempel andningshjälp.