Vilka är de olika typerna av tarmsparasiter?

Det finns två huvudgrupper av tarmparasiter: helminter och protozoer. Sammantaget orsakar dessa organismer miljoner infektioner runt om i världen varje år, i regioner som varierar från urbana USA till de avlägsna områdena i Afrika. Om obehandlade kan tarmparasiter orsaka hälsoproblem på lång sikt eller till och med döda hos patienten, och patienten kan också fungera som bärare för att sprida parasiterna till andra medlemmar i samhället.

Tarmparasiter kan intas på olika sätt, varvid ett av de ledande sätten för överföring är avföring till oral kontakt på grund av dålig hygien. Infektioner kan också uppstå när parasiter koloniserar vatten eller jord, eller i fallet med zoonotiska parasiter som infekterar djur som konsumeras av människor. I samtliga fall matar parasiterna kroppen till nackdel för patienten, vilket stör störande näringsupptag och orsakar olika symptom.

Människor kan utveckla symtom direkt eller så kan de smittas i flera år utan att vara medvetna om det. När symtom uppträder, är buksmärta, illamående, kräkningar, diarré och kramper alla mycket vanliga. Närvaron av tarmparasiter kan diagnostiseras med användning av ett fekalt prov som undersöks med avseende på spår av organismer som kan orsaka infektion. Patienter bör vara medvetna om att ett prov ibland kan ge falska negativa eller oöverträffande resultat, vilket kräver ett annat prov.

Helminths eller maskar är flercelliga organismer som vanligtvis finns i underkokt mat, även om det också är möjligt att smittas via förorenat vatten eller jord. Bandmaskar, rundmaskar och pinmaskar är bland de mest kända och utbredda. Ett av de klassiska tecknen på infektion med maskar är förekomsten av maskar eller segment i avföringen.

Protozoer såsom amebor, giardia och cryptosporidium är en cellorganismer som kan multiplicera fritt i tarmsystemet. Ibland kan det vara svårt att identifiera protozoer eftersom de är så små och svåra att identifiera i avföringen. Personer som har rest nyligen bör varna sina läkare om detta när de begär läkare för symtom som antyder infektion med tarmsparasiter, eftersom resor är en viktig riskfaktor för infektion.

Flera mediciner kan användas för att eliminera tarmparasiter från kroppen. Dessa läkemedel är generellt tillgängliga på recept endast för att uppmuntra patienter att gå till läkaren för en diagnos så att rätt medicinering kan väljas för att eliminera den speciella art som orsakar infektionen. Vissa patienter har också framgång med växtbaserade och andra alternativa behandlingar.